Dall’aquila di Giustiniano cantata da Dante allo scontro epico tra Narsete e Teia nella Valle del Sarno: lo storico Giuseppe Gargano racconta come i profughi rifugiati sui Monti Lattari alimentarono le origini di Amalfi.

Dai primi insediamenti preistorici e protostorici (I e II puntata), attraverso lo sfarzo delle ville imperiali (III e IV puntata), l’enigma dei marmi romani (V puntata), l’origine dei toponimi (VI puntata), il cataclisma del Vesuvio del 79 d.C. (VII puntata), la saga dei profughi romani (VIII puntata), il culto della Romanità e le genealogie nobiliari (IX puntata) fino al mito umanistico della ninfa Amalfi (X puntata), prosegue il viaggio di E’costiera nella storia antica del nostro territorio. Nella XI puntata del Feuilleton, lo storico Giuseppe Gargano ricostruisce gli eventi drammatici della Guerra Greco-Gotica (535-553): lo scontro decisivo tra Bizantini e Goti ai piedi dei Monti Lattari e l’arrivo dei profughi campani che si unirono alle popolazioni locali.

La guerra greco-gotica

<< Poscia che Costantin l’aquila volse/ contr’al corso del ciel, ch’ella seguìo/ dietro a l’antico che Lavina tolse,/ cento e cent’anni e più l’uccel di Dio/ ne lo stremo d’Europa si ritenne,/ vicino a’ monti de’ quai prima uscìo;/ e sotto l’ombra de le sacre penne/ governò ‘l mondo lì di mano in mano,/ e, sì cangiando, in su la mia pervenne./ Cesare fui e son Iustiniano,/ che, per voler del primo amor ch’i’ sento,/ d’entro le leggi trassi il troppo e ‘l vano >> (Paradiso, canto VI). Con tali versi Dante esalta l’importanza dell’impero romano universale rappresentato dall’aquila che, dopo aver governato il mondo da Roma, era volata per volontà di Costantino, il quale la portò in Oriente, nella nuova Roma (Costantinopoli). << Tosto che con la Chiesa mossi i piedi,/ a Dio per grazia piacque di spirarmi/ l’alto lavoro, e tutto ‘n lui mi diedi;/ e al mio Belisar commendai l’armi,/ cui la destra del ciel fu sì congiunta,/ che segno fu ch’i’ dovessi posarmi >>. All’imperatore Giustiniano toccò il compito di riportare, per volere divino, l’intero Occidente sotto le grandi ali dell’aquila, al fine di ricostituire l’impero romano-cristiano.

Da Belisario a Totila: l’Italia tra Bizantini e Goti

Pertanto, egli organizzò una potente flotta e un numeroso esercito sotto il comando supremo del generale Belisario. Così nel 535 cominciava la riconquista dell’Occidente. In poco tempo furono spazzati via i Vandali dall’Africa settentrionale, fu costituito un caposaldo nella Spagna visigota, avvenne l’invasione dell’Italia. I Goti, colti di sorpresa, furono costretti a cedere l’esarcato di Ravenna. La popolazione romanica, di religione cattolica e fermamente legata al vescovo di Roma, traeva un respiro di sollievo alla vista dei dominatori germanici che indietreggiavano, ad essa ostili, perchè di fede eretica ariana. Ma l’esultanza era destinata a durare poco, poiché le milizie gote, sotto la guida del re Totila, riuscirono rapidamente a riconquistare buona parte dei territori perduti, grazie anche alla collaborazione di alcune popolazioni, le quali temevano che, col ritorno dei Bizantini, si sarebbe ricreato il clima di forte esasperazione fiscale. 

L’arrivo di Narsete e i profughi sui Monti Lattari

Richiamato in patria Belisario e dirottato sul fronte orientale per contrastare i Persiani, Giustiniano inviava in Italia il generale Narsete con milizie fresche. Questi attaccava subito lo zoccolo duro della resistenza gota, penetrando principalmente in Campania. Il nuovo re goto Teia scese dal nord con un forte esercito per respingere l’invasore. Intanto i Bizantini liberavano Napoli, scavalcando le mura attraverso la sommità dell’acquedotto. Di fronte all’imminente scontro frontale tra Goti e Bizantini molti abitanti delle città della Campania si rifugiarono tra i Monti Lattari, andando a rimpinguare la popolazione autoctona. Questi profughi dovevano corrispondere in qualche modo ai Melfitani della saga d’origine di Amalfi.

Ottobre 552: la battaglia decisiva nella Valle del Sarno

Era l’ottobre del 552: alle falde dei Lattari e nell’intera Valle del Sarno due eserciti fronteggianti si schieravano in tutta quella vasta area. Da una parte Narsete con le sue ben disposte e ordinate truppe, eredi delle coorti romane; dall’altra Teia con le schiere germaniche armate di baliste e di arcieri. La mossa strategica del generale bizantino bloccò ogni via di uscita ai Goti, che ad un certo punto furono costretti ad accettare la battaglia. Questi, con l’aiuto di alcuni naviculari romanici, erano riusciti a costruire una flotta, predisposta a fronteggiare le navi bizantine; ma fu intercettata e distrutta.

La strage, la morte eroica di Teia e il trionfo di Bisanzio

La battaglia combattuta nell’area del Sarno e dei Lattari fu particolarmente cruenta: i Goti, accerchiati su ogni lato, furono costretti a capitolare. La strage fu immensa: lussureggianti colline e verdeggianti vallate rimasero coperte dal rosso manto del sangue germanico. Il cronista Procopio di Cesarea descrive l’eroica morte di Teia, mutuandola da quella di Catilina, l’inventore del colpo di Stato, combattendo ritto all’impiedi sotto un albero, mentre i suoi uomini gli cambiavano per tempo gli scudi; nel corso di un ultimo cambio una freccia bizantina lo ferì mortalmente alla gola. Questa eroica iconografia fu scelta anche dalla Chanson de Roland per descrivere la morte del conte carolingio Rolando, paladino di Carlo Magno. 

Nel 553 era sparita ogni traccia dei Goti in Italia e Bisanzio aveva ottenuto il completo controllo della Penisola. Ma il suo dominio non era destinato a durare a lungo.

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