Dai primi insediamenti preistorici e protostorici (I e II puntata), attraverso l’età imperiale (III e IV puntata), il reimpiego dei marmi antichi (V puntata), l’origine dei toponimi (VI puntata), il cataclisma del Vesuvio (VII puntata) e la saga dei profughi romani (VIII puntata), il nostro viaggio storico affronta le radici ideologiche della Costiera. Nella IX puntata del Feuilleton, Giuseppe Gargano racconta come Amalfi, Ravello e Scala abbiano nutrito e rivendicato il mito della propria Romanità: dalle leggende sulla fondazione della città fino agli alberi genealogici delle grandi famiglie del territorio.

Le varianti del mito: la fondatrice Amalfi, il generale e l’imperatore

Lo storiografo erudito Francesco Maria Pansa riferisce una variante della saga d’origine: la fondazione di Amalfi sarebbe avvenuta nell’anno 520 ad opera di patrizi romani giunti da un’altra Melfi, quella interna della Basilicata.

Col passare del tempo la comunità amalfitana, sull’esempio del mito di Romolo fondatore eponimo di Roma, ideò nuove leggende, nelle quali non era più un gruppo ma un personaggio ben individuato a fondare la città. Così la fondatrice sarebbe stata Amalfi, fanciulla romana figlia di Marcello Rufo.

Un’altra versione sostiene che la giovane Amalfi sarebbe partita con un gruppo di compagni per Costantinopoli, seguendo un itinerario opposto rispetto a quello iniziato dalle gentes Romanae e poi interrotto dalla tempesta. Ad un certo punto la fondatrice fu mutata in un fondatore: questi sarebbe stato Amalfo, capitano dell’imperatore Costantino il Grande.  Una variazione su tale tema indicava proprio lo stesso imperatore quale fondatore della città. L’erudito ravellese Marino Freccia (1579) ritiene che dopo la morte di Costantino patrizi romani provenienti dalla costa lucana presso la foce del Sele edificarono le città di Scala, Amalfi e Ravello, per cui l’intera Costa fu colonia romana; in particolare, Ravello, fondata proprio sotto Costantino da uomini nobilissimi, è celebre per la salubrità dell’aria. La colonia romana di Amalfi, fondata dalle milizie di Costantino, era il capoluogo delle città picentine che si affacciavano sul mare. 

Archeologia e toponimi: da Costantino ai vici di Silla

E proprio al IV secolo, al tempo di Costantino e dei suoi immediati successori, come confermano i dati archeologici, cominciarono a costituirsi piccoli insediamenti nei posti dove in precedenza erano sorte le ville imperiali marittime e rustiche: sepolture in vasi ad Amalfi e a Scala, tombe alla cappuccina a Minori, vestigia a Tramonti.  Ancor più antichi sarebbero, secondo Freccia, gli insediamenti del territorio stabiano, nel Medioevo sottoposto alla giurisdizione di Amalfi.

Dopo la distruzione di Stabiae durante la guerra civile combattuta da Mario e Silla, i sostenitori di quest’ultimo si dispersero, secondo Plinio il Vecchio, tra i villaggi (vici) diffusi alle falde dei Monti Lattari, tra i quali ve n’è uno, Lettere, il cui toponimo sarebbe derivato dall’espressione Litterae Latae Lucio (“lettere inviate a Lucio”, cioè Silla); pertanto, nel suo stemma vi sono le tre L. Un altro villaggio, Gauranum, poi Gragnano, ricco di acque, giardini e frutti, sarebbe stato edificato da Granio, un tempo capo dell’esercito di Silla.

Aquile, Pandette e stemmi: i simboli del diritto romano

La Romanità di Amalfi si completa con altre suggestive e interessanti testimonianze. Il simbolo del Sedile dei Nobili del Ducato era costituito da un’aquila romana d’argento in campo rosso che reggeva con gli artigli un cartiglio, sul quale era scritto: << Descendit ex Patribus Romanorum >>, antico retaggio dei padri romani. Il diritto medievale amalfitano era fondato su quello romano: in vari atti vi sono riferimenti a leggi e a consuetudini romane. Gli Atranesi di Salerno affermavano di vivere secondo il diritto romano. Ad Amalfi era conservata una copia d’epoca (VI secolo) delle Pandectae o Digestum del Corpus Iuris Civilis di Giustiniano, trafugata poi nel 1135 dai Pisani. Le sue norme venivano puntualmente citate negli atti. Persino gli antichi stemmi di Amalfi e di Atrani di influsso bizantino del X secolo presentavano un simbolismo connesso alla Romanità: la banda rossa in campo d’argento per la prima città e la fascia rossa nello stesso campo per la seconda città, dove il colore rosso rappresentava lo scorrere perpetuo del sangue romano.

Le genealogie nobiliari: dai Fabii ai d’Afflitto, dai Sasso ai Rufolo

Qualche stirpe comitale amalfitana, cioè generata da un comes (conte) della repubblica, inventava una lontana origine romana dal centurione Longino, il quale, essendo cieco, ferì casualmente Cristo nel fianco con la lancia e per miracolo riacquistò la vista grazie al sangue divino che gli calò sugli occhi. La famiglia Dentice diceva di discendere da Dentato, un personaggio dell’antica Roma. La Fabario, appartenente alla nobiltà dei domini, si rifaceva alla gens dei Fabii.  Il novello patriziato di Scala e di Ravello, allo scopo di celare le sue modeste origini contadine principalmente dal territorio stabiano e da Tramonti e di elevarsi al di sopra dei nobiliores amalfitani e atranesi, che vantavano capistipite certi di alto lignaggio, cercò con la fantasia personaggi ben più antichi quali loro progenitori.

I d’Afflitto già nel XII secolo ostentavano la loro discendenza da sant’Eustachio, nobile generale romano di nome Placido, che si convertì al Cristianesimo a seguito dell’apparizione in un bosco dell’immagine di Gesù sulle corna di una cerva. Egli fu martirizzato verso il 103 sotto l’imperatore Traiano, “fritto” in un bue di bronzo infuocato ma in realtà decapitato, in quanto cittadino romano. Così il cognome de Afflicto sarebbe derivato da fricto, attributo a sua volta collegato al martirio del capostipite. Le campanelle azzurre e dorate del vaiato evidenti nello stemma simboleggerebbero le lacrime dell’afflizione per il crudele martirio. 

I Sasso si rifacevano al patrizio romano Unghero Sasso e dicevano di esser giunti a Scala da Roma nel 330 d.C. Un’altra tradizione li faceva discendere da san Romualdo, membro della famiglia ducale longobarda di Beneve

I Bonito erano convinti di esser stati generati dal senatore romano Bonetus. I Frezza asserivano che anch’essi avevano un’origine romana. In età angioina i Rufolo crearono la leggenda della loro origine da Publio Rutilio Rufo, tribuno della plebe e console nel 105 a.C. A tal proposito indicavano quale testimonianza visiva la dedicazione funeraria al decurione Publio Ottavio Rufo del IV secolo d.C. incisa su di un sarcofago esposto nel Chiostro Paradiso di Amalfi. Alcuni eruditi del XVII secolo riportano una tradizione, secondo la quale i Coppola si sarebbero stabiliti a Scala al tempo dell’imperatore di Bisanzio Basilio il Macedone (812-886). Era forse questa un’attestazione dell’affluenza di Bizantini nel territorio amalfitano in atto già da alcuni secoli prima.

Conclusione: Amalfia e Amalfis

Il lungo viaggio che abbiamo compiuto nella Romanità di Amalfi ci conduce ad una chiara conclusione: considerando che tutti gli atti del IX e del X secolo riportano entrambi i toponimi Amalfia e Amalfis, possiamo ritenere che il primo si rifacesse alla gens Amarfia proprietaria della villa marittima, mentre il secondo rievocasse il mito della saga d’origine.  

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Dalle tempeste sul Bosforo alle montagne di Scala: Giuseppe Gargano svela l’epopea della fondazione della Repubblica amalfitana.

Dalle remote caverne della preistoria (I puntata) ai primi insediamenti collinari della protostoria (II puntata), attraverso lo sfarzo del “turismo imperiale” (III puntata), il lavoro agricolo nelle ville dei Lattari (IV puntata), l’enigma dei marmi romani (V puntata), la toponomastica delle origini (VI puntata) e il cataclisma del Vesuvio nel 79 d.C. (VII puntata), il viaggio di E’costiera giunge al momento in cui la storia incontra il mito. Nella VIII puntata del feuilleton, lo storico Giuseppe Gargano analizza la saga delle origini di Amalfi: il leggendario viaggio dei profughi romani che, in fuga da naufragi, ingiustizie e scorrerie tra Costantinopoli, Ragusa e la Lucania, trovarono tra i monti di Scala e la valle di Amalfi la terra promessa della propria libertà.

La saga d’origine di Amalfi e degli Amalfitani 

Gli Amalfitani, come tutti i popoli che hanno lasciato un forte segno di civiltà nella storia, si inventarono una propria saga d’origine, alla quale si associarono poi brevi ma significative leggende. Questa epopea permeata dall’immaginario collettivo assume un’unica matrice: le origini romane di Amalfi e degli Amalfitani, fortemente segnate dalla stabile presenza sul territorio dei Romani almeno sin dal I secolo dell’impero.

La saga, ovvero il racconto delle origini, è riportata sia nel Chronicon Salernitanum, scritto da un monaco del monastero di S. Benedetto di Salerno nei primissimi anni ’80 del X secolo, sia nel Chronicon Amalfitanum, un’elaborazione tardo-duecentesca di un testo più antico. Le due versioni combaciano quasi perfettamente, salvo che per qualche particolare significativo. Il racconto comincia con la fondazione di Costantinopoli sulle vestigia dell’antica Bisanzio da parte dell’imperatore Costantino Magno. Dopo la sua morte, avvenuta a Nicomedia nel 337, molte gentes Romanae diedero ascolto al suo invito, per cui decisero di trasferirsi con i loro beni e le loro famiglie nella Nuova Roma sul Bosforo. Evidentemente queste famiglie patrizie salparono da Ravenna, destinata a diventare la nuova capitale dell’impero d’Occidente dopo Milano, poichè furono soprese da una violenta tempesta e solo due navi naufragarono sulle rive di Ragusa (oggi Dubrovnik) nella Schiavonia. Una data post quam inerente all’elaborazione della saga: la Dalmazia fu chiamata Schiavonia a partire dal VII secolo, quando avvenne anche la fondazione di Ragusa da parte degli abitanti di Epidauro, in fuga dagli Slavi. 

Da Ragusa a Melfis: la rotta verso la Lucania 

Nei pressi di tale città vi era una località chiamata Malfi, riportata dalle cronache ragusane insieme al suo porto; questo doveva essere uno scalo commerciale degli Amalfitani esistente già tra VIII e IX secolo, come provano gli Annales Ragusini Anonymi, quando menzionano una Vale de Malfo per l’anno 817. 

Ritorniamo al racconto. I profughi romani vissero per qualche tempo insieme ai Ragusei; ma poi, costretti dalle angherie e dalle malversazioni degli autoctoni, invidiosi della loro operosità, ripresero il mare. Questa volta scelsero una rotta occidentale e approdarono in un luogo della Lucania che il cronista amalfitano chiama Melfium ma con maggiore precisione il monaco salernitano definisce Melfis. Quest’affermazione è convalidata dalla descrizione di Plinio il Vecchio, il quale riferisce che presso il promontorio di Palinuro vi erano il fiume Melfes da un lato e dall’altro la città di Buxentum (la greca Pyxus, oggi Pisciotta). Tale fiume, indicato anche con alcune varianti, quali Molfa, Malfa, Molpa, Malpa, Melpa, è riportato in una mappa pseudo-aragonese aggiornata allo scorrere del XVI secolo insieme al Porto della Melpa e alle ruine di Malfi. Queste sarebbero le vestigia del villaggio fondato dai profughi romani, i quali assunsero la denominazione di Melfitani.

La stessa mappa riporta, più ad oriente di quel sito, le rovine del Casale di Amalfi, collocato al di sotto della località Bulgaria e posto sotto la giurisdizione del monastero di S. Giovanni a Piro. In un atto notarile del 1513 viene ricordato il vallone Amalfi la vecchia collegato al suddetto casale, dal quale si scendeva sul litorale contrassegnato dalle marine delle Massete, del Molano, di Garigliano, dell’Ogliastro, dello Scario e degli scogli di Petralua. Ancora la mappa segnala in quell’area il Casale de li Aflitti e Ruffolo, le cui denominazioni richiamano rispettivamente un casato nobiliare scalese e uno ravellese. É molto probabile che in quella zona vi sia stata una postazione mercantile amalfitana, rinforzata poi da possedimenti terrieri di singole famiglie del ducato.

Il vescovo di Paestum nel 977 vendeva alla comunità atranese di Salerno, composta in gran parte da mercanti-navigatori, una vasta area del litorale lucano denominata Duo Flumina.

Tutti questi riferimenti lasciano pensare che, come aveva fatto con Ragusa, l’immaginario collettivo ideatore della saga abbia voluto inserire ancora una volta postazioni marittimo-mercantili per sottolineare la vocazione marinara che gli Amalfitani avrebbero avuto sin dai primordi. 

L’esplorazione dei monti e la scoperta di Scala

I Melfitani, sottoposti a frequenti incursioni provenienti dal mare, sicuramente dei Vandali di Genserico (455), abbandonarono Melfis per cercar rifugio ad Eboli. Ma anche lì la permanenza era difficile, poiché erano sottoposti a scorrerie, rapine, razzie, disordini continui forse collegabili all’instabilità conseguenziale all’invasione degli Ostrogoti di Teodorico (489-493). Al fine di trovare un luogo più sicuro, inviarono esploratori nelle zone montuose della regione. Un giorno alcuni di loro s’imbatterono in una località montuosa che il cronista salernitano chiama Scala, quello amalfitano presenta mediante l’espressione ubi nunc Scala dicitur (“dove ora si dice Scala”)e l’erudito tramontano Colandrea Mola (inizi XIV secolo) precisa: << pervenerunt usque ad montaneam Camensem ubi nunc Scala dicitur >> (“giunsero fino alla montagna camense, dove ora si dice Scala”), sostenendo che Scala un tempo si chiamava Cama. A proposito del termine, il preumanista Francesco Petrarca riporta che Cama deriva da Camus, vocabolo ebraico che significava “recondito, chiuso, nascosto”. 

Gli esploratori melfitani incontrarono tra i monti di Scala una popolazione autoctona, che si manifestò desiderosa di accoglierli, avendo notato il loro aspetto signorile e l’eloquenza nel parlare. Gli ospiti discesero ad una valle sottoposta sul versante occidentale di Scala, esplorandola fino al mare. Notarono, inoltre, due fiumi ricchi di acqua che circondavano Scala, che poi furono denominati Canneto o Chiarito per Amalfi e Dragone per Atrani. Quindi tornarono felici ad Eboli per annunciare la scoperta ai loro compagni. Una nuova spedizione di uomini più prudenti fu inviata per accertare la veridicità della comunicazione. Di ritorno questi con grande fierezza proclamarono, rivestendosi della solennità romana: << O Romani, abbiamo trovato luoghi ben fortificati contro ogni avversario con fiumi abbondanti di acqua >>. Così l’intera comunità si trasferì a Scala. 

La fondazione di Amalfi e l’ideale di libertà 

Dopo molto tempo scesero nella valle occidentale, dove cominciarono a costruire una città, chiamandola Amalfia. Il cronista salernitano, che aveva appreso quella storia dagli Amalfitani del suo tempo, alla fine del racconto aggiunge che Atranum (Atrani) deriva da ater,a,um che significa “oscuro”, poiché l’abitato è racchiuso da sopra, da un lato e dall’altro da una grande massa di pietre. Questa aggiunta fu probabilmente a lui suggerita dagli Atranesi residenti a Salerno, che ci tenevano a sottolineare la loro etnìa distinta da quella amalfitana. 

Il richiamo a Costantinopoli è da collegare all’arrivo di milizie bizantine, rappresentate dai profughi romani, nella seconda parte del VI secolo per fondare il castrum, unendosi alla popolazione romanica autoctona (la gente ospitale).

Per dirla con lo storico rumeno Michele Berza, il vero protagonista del racconto è la libertà, cercata in tutte le fasi dell’avvicinamento al luogo destinato da parte dei profughi romani. Questo elemento delinea la possibilità che la saga sia nata proprio in conseguenza dell’acquisizione dell’indipendenza politica e della nascita della repubblica il I settembre 839, anticipata dalla fiera risposta ai compatrioti che avevano accettato le lusinghe del principe Sicardo e si erano trasferiti a Salerno: << Tenetevi i doni e le ricchezze del vostro principe; a noi è sufficiente questa terra montuosa >>. 

(L’immagine di copertina è un dipinto di: John Ruskin, View of Amalfi, 1844)

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Dai primi insediamenti della preistoria (I puntata) e della protostoria (II puntata), attraverso le splendide ville imperiali (III puntata), le comunità agricole dei Lattari (IV puntata), l’enigma dei marmi antichi (V puntata) e l’origine romana dei nomi dei nostri borghi (VI puntata), il Feuilleton di E’costiera giunge a uno degli eventi più catastrofici e determinanti della storia antica. Nella VII puntata, lo storico Giuseppe Gargano ricostruisce come la gigantesca eruzione del Vesuvio del 79 d.C. cambiò per sempre la geografia della Costiera amalfitana, creando nuove spiagge, valloni di “torece” e ponendo le basi per i futuri approdi medievali.

La tragedia del 79 d.C. e il sacrificio di Plinio il Vecchio

Una delle più grandi eruzioni vulcaniche ricordate dalla storia è di certo quella del Vesuvio, avvenuta tra il 24 e il 26 agosto del 79 d.C. ma più propriamente, come sembrano confermare alcune recenti scoperte archeologiche, nelle stesse date bensì del successivo mese di ottobre. Essa viene ricordata come “eruzione pliniana” negli ambienti scientifici, in quanto fu descritta da Plinio il Giovane in due epistole indirizzate al suo amico Tacito e inoltre perchè vi trovò la morte l’ammiraglio (prefectus navalis) Plinio il Vecchio, zio dello scrittore. Plinio il Vecchio calò in mare una quadrireme per soccorrere il suo amico Pomponiano, che stava a Stabiae; ma lì trovò la morte nel porto, soffocato da gas venefici. I suoi resti furono ritrovati nell’anno 1900 insieme allo scettro e ad un pugnale dal manico in avorio e oro. Recenti analisi effettuate ai suoi denti ne hanno confermato l’identità: infatti hanno riscontrato che aveva bevuto acque delle sorgenti alpine fino all’età di sette anni; essendo egli nato a Como e avendo vissuto là i primi anni della sua puerizia, allora è chiara la sua identificazione. 

Nella prima fase dell’eruzione, iniziata verso le ore 13, il Vesuvio sparava in aria nubi di ceneri e di lapilli, che gradualmente raggiunsero un’altezza tra i 32 e i 37 km. nell’atmosfera. In quel momento il vento soffiava da sud-ovest e gonfiava le onde del mare di Libeccio. In una fase successiva l’attività esplosiva immetteva nell’aria materiale piroclastico, il quale, spinto dal vento che aveva cambiato direzione, spirando da nord, cadeva dappertutto (pyroclastic fall); in grande quantità ammantò la parte centrale dei Monti Lattari, formando una coltre di pomici e lapilli spessa tra 1,5 e 2 m., alla quale si sovrappose uno strato di cenere di diversi centimetri. 

Alluvioni e fiumi di fango: il cataclisma sui Monti Lattari

Gli effetti prodotti in Costa d’Amalfi dalle conseguenze dell’eruzione sono stati magistralmente studiati dai geologi Aldo Cinque, Vittorio Di Benedetto, Crescenzo Violante e i suoi colleghi del CNR-Geomar di Napoli. 

L’atmosfera era talmente densa di polveri e ceneri da oscurare il sole e da produrre uno straordinario effetto anti-serra, con il conseguente repentino abbassamento della temperatura. Scrive in proposito Plinio il Giovane: “Già nelle altre parti era giorno, là notte più nera e più folta di qualsiasi notte, benchè tante fiamme e tanti bagliori la rischiarassero“. Ciò provocò un’intensa pioggia torrenziale, generata dalla condensazione delle notevoli quantità di vapore acqueo eruttate dal vulcano ed evaporate dal vicino mare. 

Immensi fiumi d’acqua scendevano dai monti verso il mare attraverso le lame (valloni erosi da rivi occasionali) e i permanenti corsi a carattere torrentizio della Costa d’Amalfi: era un’alluvione alimentata da quattordici adduzioni, per lo meno quattro volte superiore in intensità e durata rispetto ai nubifragi costieri del 1910 e del 1954, i quali produssero a Vietri un allungamento della spiaggia di circa 120 m., determinando una sorta di delta-conoide di detriti ben visibile in alcune foto di raffronto del prima e del dopo.

Le acque copiose portarono a valle il tufo piroclastico appena eruttato dal Vesuvio insieme a terreno e a ciottoli preesistenti in zona. I depositi piroclastici si idratarono fortemente nel tempo, a causa dell’infiltrazione dell’acqua meteorica. Il duro conglomerato, volgarmente detto torece (termine dialettale risultato dal rotacismo del latino medievale durities declinato all’ablativo), ha formato depositi alquanto cementati, di solito con la consistenza di un tufo, spessi persino qualche decina di metri. Nel torece le pomici e le ceneri vulcaniche dell’eruzione del 79 d.C., depositatesi in origine sui rilievi come strati distinti, si manifestano intimamente mischiate. 

Lo studio dei caratteri sedimentologici del torece e la sua distribuzione spaziale rispetto agli elementi del paesaggio geografico-fisico (4,5 milioni di metri cubi tra i Lattari e la Costiera) ha rivelato che esso è una conseguenza dell’arresto di colate detritiche molto fluidi (miscele di pomici, ceneri e acqua), derivate dai franamenti della coltre piroclastica nelle parti più ripide dei bacini imbriferi nel corso di piogge intense e prolungate. Le colate si incanalavano nelle gole dei torrenti, avanzavano ad alta velocità e si arrestavano laddove l’alveo pendeva di meno e tendeva ad allargarsi. I corsi d’acqua reincisero in breve tempo l’intera successione data dai depositi di colata e da quelli alluvionali di piroclastite che si stratificarono, tra il I e il V secolo, lungo le sponde fluviali. In particolare, ad Amalfi si formò una quindicina di strati sovrapposti dello spessore medio di circa 1 m. Il dilavamento idrico e il rapido convogliamento di materiali alluvionali, trasportati nel fondovalle da frane, produssero una sensibile progradazione della costa ad opera di una sorta di delta-conoide o lahar piroclastico particolarmente evidente ad Amalfi e ad Atrani.

La spiaggia gigante da Conca dei Marini a Maiori

Prima dell’eruzione del 79 d.C. la linea di costa si addentrava maggiormente rispetto a quella odierna, penetrando nell’attuale Piazza Duomo di Amalfi e approssimandosi alla villa scoperta nel 2000. 

Tra il V e l’VIII secolo, in conseguenza di intense precipitazioni atmosferiche favorite dalla diminuzione della temperatura, la progradazione proseguì  gradualmente, fino ad allungare la linea di costa di oltre 100 m. lungo l’intera Costiera. I risultati delle ricerche condotte dall’Institute of Nautical Archeology del Texas, dal CNR Geomar e dal Centro di Cultura e Storia Amalfitana nel 2005 hanno confermato un’antica tradizione riportata dagli storiografi eruditi amalfitani: tra il V e l’VIII secolo si formò un’unica spiaggia da Conca dei Marini a Maiori, protetta da accentuate sporgenze costiere, una spiaggia alquanto refrattaria con pozzanghere e acquitrini in alcuni luoghi e più consistente in altri. Nella fase di espansione i materiali piroclastici si sedimentarono poco più a largo per le interazioni elettrochimiche con l’acqua salata, costituendo banchi più o meno consolidati, che poggiavano su strati più sciolti e instabili. Davanti ad Amalfi e ad Atrani l’uomo medievale realizzò strutture portuali e cantieristiche. 

L’erosione, le “Lope ‘e mare” e la memoria della Costiera

L’arenile alluvionale non riuscì a consolidarsi dappertutto, per cui era inevitabile il suo graduale assottigliamento a causa dell’erosione marina. Il primo tratto a scomparire fu quello che collegava Atrani con Minori, seguito da Amalfi-S.Croce e da Amalfi-Atrani nel corso del XII secolo. Altri collegamenti o tratti litoranei sprofondarono nel mare, insieme alle strutture antropiche, in occasione di violente tempeste di mare volgarmente definite Lope ‘e mare o più scientificamente “tsunami metereologici”, praticamente devastanti cicloni mediterranei, dei quali tratteremo più approfonditamente in una prossima puntata del Feuilleton: aree portuali e cantieristiche di Amalfi e di Atrani nel novembre del 1270 e il 25 novembre 1343; litorale di Minori l’11 aprile del 1597; estremo litorale di Maiori nel 1631; tratto S. Croce-Conca ancora esistente nel XIV secolo, assottigliatosi in Età Moderna.

La memoria collettiva relativa alla trasmissione del ricordo di questo paesaggio marino diverso da quello odierno costituisce una prova del fatto che, almeno dall’età romana imperiale, c’è stata gente nella Costa d’Amalfi senza soluzione di continuità. 

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Tra patrizi, liberti e antiche vie imperiali, lo storico Giuseppe Gargano svela la mappa toponomastica delle origini della Costa d’Amalfi.

Dalle prime caverne della preistoria (I puntata) ai villaggi collinari della protostoria (II puntata), fino allo splendore del “turismo imperiale” (III puntata), alle vigne e vie romane dei Lattari (IV puntata) e al grande giallo dei marmi e degli “spolia” (V puntata), il racconto di E’costiera affronta ora l’impronta più duratura lasciata da Roma: la lingua. Nella VI puntata del nostro feuilleton, lo storico Giuseppe Gargano analizza la toponomastica delle origini, svelando come i nomi dei nostri borghi — da Positano a Cetara, da Amalfi a Maiori, Minori, Tramonti — derivino direttamente da famiglie patrizia romane, mercanti, divinità e attività dell’antichità.

Da Posides alla gens Amarfia: Positano, Amalfi, Ravello e Atrani

Lo studio attento e puntuale della toponomastica amalfitana permette di stabilire un collegamento interessante con i territori di Gaeta e di Sorrento: ne vien fuori, almeno per i tempi più antichi, una facies latina fondata su onomastici romani dell’età imperiale e su qualche termine della quotidianità, espressi mediante vocaboli declinati al neutro della II e della IV declinazione, trasformati da nomi relativi a gentes o a singoli personaggi della Roma imperiale.
Secondo Matteo Della Corte (1937), il toponimo Positano sarebbe derivato da Posides, liberto arricchitosi all’ombra dell’imperatore Claudio, che aveva costruito alcune ville lungo i litorali campani. Intorno alla villa positanese si sarebbe sviluppato un pagus (villaggio) denominato Posidetanum (= possedimento di Posides), che per sincope si sarebbe trasformato in Positanum. La forma più antica riportata dalle fonti (XI secolo), tuttora viva nell’idioma locale, è Pasetanum, che, secondo la tradizione, deriverebbe da Paistanum, cioè Paestum (termine latinizzato dal lucano Paiston). Gli abitanti della città classica ormai impaludata, a causa delle incursioni saraceniche, verso il 916 si sarebbero rifugiati sulla costa amalfitana e lì avrebbero fondato un villaggio in memoria della loro patria. A Positano, sin dalla fine del X secolo, era diffuso il culto di S. Vito, martirizzato alla foce del Sele, proprio presso Paestum. In quel tempo fu edificato il monastero benedettino dei Ss. Maria e Vito proprio nel luogo dov’era sepolta la villa romana.
Di certo vi è una correlazione tra la gens Amarfia, individuata su lapidi sepolcrali del I secolo d.C. a Benevento, e la civitas Amalfia così indicata nei più antichi atti dell’Alto Medioevo. É possibile che questa famiglia patrizia romana avesse fondato la villa collocata nel sito dove fu costruito il cinema Iris nei primissimi anni ’50 del secolo scorso. Tale cognome sarebbe poi stato esteso all’intera valle fluviale.
In aggiunta, il toponimo Rabellum (Ravello) può esser messo in relazione al nome Ravelius, associato ad un personaggio romano del I secolo attestato in Egitto. Nel rione Toro di quella città della Costiera sarebbe stato scoperto un pavimento in mosaico che fu immediatamente distrutto o ricoperto; anche nella Villa Rufolo furono trovate tracce murarie del IV secolo.
Gli Atranesi che si trasferirono definitivamente a Salerno al tempo del principe Sicardo (838) sono indicati nelle fonti documentarie come Atrianenses. Da ciò è lecito supporre che la loro patria di origine si doveva chiamare Atrianum, nome trasformatosi poi in Atranum per sincope. Esso doveva essere in qualche modo legato alla gens romana Atria, che, come la Amarfia per Amalfi, doveva possedere una villa nella parte bassa di Atrani.

I possedimenti imperiali: da Cesarano a Bomerano

Altri toponimi di origine classica romana sono Corsano e Capitignano a Tramonti, nonché Siriniano, Aurano e Gragnano nel territorio stabiano (tutti terminanti in -anum): si tratterebbe di nomi di luoghi associati a possedimenti terrieri con ville rustiche e locali agricoli (praedia) e derivati dagli omonimi proprietari. Un casale di Tramonti, Cesarano, dove in più occasioni furono trovate significative tracce di attività vitivinicole romane, era di sicuro un praedium di proprietà imperiale. Infatti il toponimo deriva da Caesar nell’accezione di imperatore ed era presente nella stessa forma a Caiazza nel ducato di Napoli e nel territorio della Liburia (Caserta). Una tradizione assai poco credibile, riportata dal cronista tramontano Colandrea Mola, afferma che i Romani abitanti di Scala avrebbero fondato il casale di Cesarano a Tramonti, chiamandolo in tal modo dal nome Cesare, primo abitante di quel luogo.
Dalla presenza di una villa della potente famiglia romana dei Metelli, ubicata dove poi sorse l’abbazia della SS. Trinità di Cava de’ Tirreni, derivò nell’Alto Medioevo la denominazione Actus Metilianus, riferita ad una vasta area che comprendeva i territori di Cava e di Vietri.
Situazione analoga si presenta per Bomerano, casale di Agerola, il cui toponimo è l’evoluzione linguistica della versione originale Memoranum o Memmoranum, che corrisponde a Mammoranum, registrato nell’area di Gaeta in una fonte altomedievale, la quale ricorda anche vestigia architettoniche romane.

Cetara ed Erchie: la lavorazione del pesce, il garum e il mito di Ercole

La facies latina lungo la Costa d’Amalfi continuava con altri interessanti toponimi.
Cetara è stato da tempi immemorabili un villaggio di pescatori e contadini per metà nella giurisdizione amalfitana e per metà in quella salernitana. Il suo nome è da porre in relazione con il termine imperiale romano cetaria, collegato ad uno stabilimento per la lavorazione e la conservazione del pescato. Ancora oggi lì si produce la colatura, una salsa di pesci marinati erede del garum, ricavata, com’era prassi nella regione dell Bitinia (parte nord-occidentale dell’Asia Minore), dalle alici conservate sotto sale dapprima in botti e barili e poi in piccoli vasi ceramici.
Alla punta estrema di un promontorio situato nella località Fonti, che si sviluppa poco più a levante di Cetara, almeno sino al XIV secolo era attaccata un’opera muraria marittima in seguito sprofondata nel mare. La struttura fu realizzata in parte in opus reticulatum e in parte in opus incertum; assume una forma sezionale a guisa di V allargata e capovolta, è in pendìo verso l’interno, presenta fori sulle pareti, forse utilizzati per l’innesto di una struttura in legno collegata alla terraferma. Le costruzioni complementari lignee lascerebbero supporre che fosse un apparato permanente per la pesca, segnalato da un faro a forma di torretta cilindrica. Questa scoperta di archeologia subacquea costituirebbe una prova del significato del toponimo Cetara.
Poco più ad occidente di Cetara si trova il villaggio marinaro di Erchie, denominato nella forma Ercle nelle fonti del X secolo. Questo nome dev’esser interpretato come la forma contratta di Ercules, rivisitata nell’espressione popolare latina per Ercle! La presenza accanto al monastero benedettino di S. Benedetto de Ercle della grotta marina Cauche costituisce la prova certa che si tratti della memoria di Ercole e di una delle sue dodici fatiche, quella che consistette nell’uccisione del mostro Caco, insediato in una grotta lungo il litorale laziale.

Reginna Maior e Minor: dalle strade romane a Maiori e Minori

Come s’è già detto in precedenza, il termine romano regina indicava una via principale di comunicazione. Passando una di queste più grande e una più piccola in due vallate fluviali della Costiera, estesero la loro denominazione ai due rispettivi corsi d’acqua, determinando gli idronomi altomedievali di Reginna Maior e Reginna Minor, dai quali trassero i nomi gli omonimi centri marittimi. Come avvenne per Marcìna Veteris, che vide trasformato il suo appellativo in Veteri e poi in Vietri, così anche Reginna Maior e Reginna Minor persero il nome mentre si sostantivizzava l’attributo, per cui dal XIII secolo in poi furono chiamati Maiori e Minori.

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Da dove arrivano colonne, capitelli e sarcofagi del Chiostro Paradiso e delle chiese di Scala e Ravello? Nella V puntata del nostro feuilleton, lo storico Giuseppe Gargano analizza le due storiche tesi contrapposte.

Dalle caverne della preistoria (I puntata) ai villaggi collinari della protostoria (II puntata), fino al lusso del “turismo imperiale” sulle coste (III puntata) e al lavoro agricolo nelle ville rustiche dei Lattari (IV puntata), il viaggio di E’costiera nella storia antica giunge a un grande enigma. Nella V puntata del nostro feuilleton, lo storico Giuseppe Gargano analizza i famosi “spolia“: migliaia di colonne, capitelli e sarcofagi romani incastonati tra edifici religiosi, palazzi e vicoli medievali. Erano resti delle antiche ville locali o tesori riportati dal mare dai mercanti-navigatori amalfitani?

L’enigma degli spolia: le tesi di Bracco e Manacorda

La Costa d’Amalfi conserva qualche migliaio di reperti di età classica romana rappresentati da capitelli, colonne, basi, trabeazioni, urne cinerarie, sarcofagi, distribuiti tra edifici religiosi e civili medievali, nonché sistemati agli angoli di vie e scalinate pubbliche (colonne con capitelli). Si tratta di spolia di marmo e di granito, cioè elementi prelevati da edifici classici e reimpiegati in nuove sedi. La fotodiapoteca del Centro di Cultura e Storia Amalfitana conserva un catalogo delle Antichità classiche della Costiera Amalfitana realizzato da Nicola Franciosa.
Circa la loro origine e provenienza sono state avanzate due tesi.

Vittorio Bracco sostiene che sarebbero appartenuti in origine alle numerose ville del territorio amalfitano, prodotti in officine e botteghe dei vicini municipia di Salerno, Paestum, Sorrento, Napoli, Nocera; tra IV e V secolo i superstiti abitatori delle ormai decadenti ville li avrebbero trasferiti in località più sicure sulle alture e i loro discendenti medievali li avrebbero inseriti nel contesto delle opere architettoniche del loro tempo. A sostegno di tale tesi verrebbe la constatazione della totale assenza di opere scultoree marmoree e granitiche nelle ville scavate.

Daniele Manacorda ritiene che tali reperti furono importati via mare durante il Medioevo dai mercanti-navigatori amalfitani, che li avrebbero racimolati, nel corso del viaggio di ritorno, tra Paestum, Ostia, il Meridione, la Grecia, l’Africa settentrionale, il Medio Oriente. Manacorda individua nella rada portuale di Marmorata il luogo di scarico degli spolia destinati alle chiese e alle sontuose dimore di Scala e di Ravello. Il fatto sarebbe dimostrato dal toponimo, che compare per la prima volta nelle fonti nel 1031.
Bracco, dall’analisi delle iscrizioni dedicatorie delle urne, riscontra che un quarto dei nomi dei personaggi, le cui ceneri furono conservate in esse, è di origine occidentale, mentre i tre quarti sono orientali; pertanto, ipotizza che già nel I secolo dovevano esistere relazioni tra la Costa d’Amalfi e l’Oriente.

Colonne, capitelli e il tempio perduto di Minuta

Al fine di tentare di fornire ulteriori chiarificazioni a proposito dell’origine e della provenienza dei reperti, soffermiamoci sulle loro tipologie e su qualche particolarità.
Le colonne sono scanalate verticali, scanalate oblique, lisce, realizzate con marmo bianco e granito grigio, verde, rosso. Una colonna di marmo bianco, appartenente all’atrium dell’hospitium domorum (struttura palaziale aristocratica) dei Bonito a Pontone (Scala), documentato nel 1314 ma sicuramente più antico, mostra nella parte superiore fori scavati da litodomi marini; ciò prova la sua permanenza in mare per qualche tempo.
I capitelli sono ionici di età repubblicana romana, corinzi di età imperiale, compositi, cioè con le volute ioniche e le foglie d’acanto corinzie, dell’epoca tardo imperiale e tardo antica (III-V secolo); alcuni di questi evidenziano buchi perfettamente prodotti col bulino tra le foglie d’acanto, per cui sarebbero stati realizzati nel VII secolo in loco.
Un capitello della chiesa di S. Pietro a Campoleone di Scala mostra, al posto delle foglie d’acanto, la figura ripetuta della dea Minerva in abbigliamento militare.
Una grossa lastra marmorea, posta a sostegno dell’architrave (trabeazione classica con ovuli) all’ingresso della chiesa di Maria Santissima Annunziata di Minuta (Scala), reca l’iscrizione: LOTUS AEDEM; sicuramente faceva parte in origine di un grosso tempio romano.

Urne e lapidi: dalla concubina di Nerone all’imperatore Adriano

L’epigrafia di alcune urne e lastre marmoree, nonché di qualche sarcofago, è particolarmente significativa.
Un’urna, un tempo custodita nella chiesa monastica di S. Lorenzo del Piano di Amalfi, abbattuta e trasformata in piazzola d’accesso al cimitero, e ora esposta nel Museo della Bussola e del Ducato di Amalfi dell’arsenale, è dedicata a Impetratus, dispensator delle opere pubbliche al tempo dell’imperatore Adriano.
Un’altra urna, recante l’iscrizione << ACTI CAESARIS VIX. ANN. XXXVI >> (“Ad Atte di Cesare visse 36 anni”), custodita nella chiesa di S. Maria delle Grazie di Positano, lascia intendere che aveva contenuto le ceneri di Atte, concubina di Nerone. A tal uopo si può ipotizzare che Atte fosse morta nella villa marittima di Positano e che la sua urna cineraria fosse stata poi rinvenuta fortuitamente e impiegata come lavabo nella predetta chiesa. Ma si può anche pensare che sarebbe stata prelevata ad Ostia da marinai positanesi nel corso del XIV secolo e collocata nella loro chiesa.
Una lapide marmorea trovata ad Amalfi nel corso dell’Ottocento recava all’ultimo rigo il nome dell’imperatore Graziano del IV secolo. Le parti leggibili dell’iscrizione, trascritte da Matteo Camera nel 1876, si possono così tradurre: << … sepolto nella luce … al sicuro e unito nella somiglianza … il defunto ha saldato il debito … questo luogo appartiene alle ombre … affinchè nessuno lo disturbi … se, lettore, desideri conoscere il nome di colui che qui riposa … lo apprenderai chiaramente dall’iscrizione … vissuto ventidue anni meno sette mesi e quindici giorni … (morto) il 22 aprile (368) dopo la consacrazione di Flavio Graziano Augusto >>.

I sarcofagi del Chiostro Paradiso e il mistero di Scala

Alcuni sarcofagi esposti nel Chiostro Paradiso di Amalfi riservano interessanti sorprese.
Due di essi, databili al II secolo, provengono da Paestum e furono reimpiegati come sepolture per nobili amalfitani del XIII secolo. Uno raffigura con sculture a rilievo il ratto di Proserpina, mentre l’altro le nozze di Peleo e Teti, i genitori di Achille, con ad un capo l’unione tra il dio Marte e la sacerdotessa Rea Silvia e dall’altro la lupa che allatta Romolo e Remo; in particolare, reca l’iscrizione: << CESARIUS DE ALANEO … EPS … DE AMALFIA MCCXL >>, riferita ad un non meglio precisato vescovo Cesario d’Alagno morto nel 1240.
Un terzo sarcofago del IV secolo ospitò il corpo di un magistrato di un municipio della regione, il decurione Publio Ottavio Rufo, che secondo i Rufolo di Ravello sarebbe stato un loro antenato.
L’altare maggiore della cattedrale di Scala è un sarcofago con le scanalature ad “esse” della scultura imperiale e simboli cristiani; i volti schiacciati degli angeli raffigurati conducono ad un influsso longobardo. Si tratta della sepoltura di un vescovo beneventano del VI secolo vissuto al tempo del duca Zottone. Il sarcofago fu riutilizzato per accogliere le spoglie del nobile mercante scalese Simonetto Sannella, operante a Benevento e morto di peste nel 1348, come dimostra l’iscrizione sulla copertura marmorea presente nella cripta del Purgatorio della medesima cattedrale.

«In medio stat veritas»: la sintesi della storia

Quale dei due studiosi, Bracco o Manacorda, ha ragione? Per ottenere una risposta esaustiva all’enigma, bisognerebbe indagare più in profondità, individuando le cave di provenienza dei marmi e dei graniti di cui sono fatti i reperti, insieme alle officine di lavorazione.
Per il momento noi riteniamo che in medio stat veritas, cioè che la maggior parte proverrebbe da fuori e una piccola quantità, specialmente quella attribuibile alla Tarda Antichità (III-VI secolo), potrebbe essere di produzione locale.

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La nascita dell’impero e l’avvento della pax Romana o augustea nell’intero Mediterraneo favorì la ricerca da parte delle gentes romane patrizie, senatorie ed equestri di nuovi otia tra divine e selvagge coste, dove poter trascorrere momenti di dolce oblìo, lontane dai frastuoni dei municipia e dei fori. 

Era questo il fenomeno che possiamo definire “turismo imperiale”. 

Così i patrizi romani comandarono agli abili costruttori del tempo di intervenire sul paesaggio divino ma nel contempo aspro, modellando e addolcendo le asperità naturali, creando, con i materiali del luogo e con altri trasportati da vari siti, superbi colonnati, bagni dai vapori benefici, giochi d’acqua, simulacri stabili e robusti, ninfei e triclini dalle pareti affrescate, dai pavimenti in mosaico, dalle absidi in opus reticulatum segnato da rombi bicromi: erano rappresentate scene di mitologia, di caccia o di vita quotidiana con animali e piante. La splendida architettura era inserita nel bel mezzo di orti verdeggianti, di giardini profumati e variopinti, di macere con viti cariche di grappoli cari a Bacco.

La villa sorrentina di Pollio Felice, celebrata dal poeta napoletano Stazio, ne era un valido esempio; egli afferma nella poesia dedicata alla villa e pubblicata nelle sue Silvae che lì si poteva gustare un vino così buono da inebriare Bromio (il dio Bacco) e capace di superare il migliore dei Falerni. Gli fa eco Marziale nei suoi epigrammi: << Che vino, il Sorrento! >>. L’insenatura nella quale si affacciava la villa era sotto la protezione del dio Nettuno, mentre alla salvaguardia delle pareti rocciose era preposto Ercole. 

Capri e la “Versailles” dell’imperatore Tiberio

Nel IV libro degli Annales Tacito giustifica la scelta dell’imperatore Tiberio di governare l’impero dal suo palazzo costruito sull’isola di Capri (Villa Jovis), acquistata dal municipio di Napoli: << Stanco di municipi e di colonie e di ogni altra terra del continente, l’imperatore Tiberio si chiuse nell’isola di Capri, discosta tre miglia di mare dall’ultima punta del promontorio di Sorrento. Molto gli piacque quella solitudine, perchè laggiù non ha porti, ma solo ripari per piccoli navigli e nessuno potrebbe mettervi piede se non per una svista delle guardie >>. 

L’imperatore fece costruire sull’isola altre dodici ville oltre al suo palazzo, per accogliervi i migliori esponenti del patriziato romano: dava luogo, in tal modo, ad una Versailles ante litteram, anticipando di secoli il re di Francia Luigi XIV, detto “il re Sole”, e Carlo III di Borbone con la reggia di Caserta.

Scrive ancora Tacito: << Mite è il clima in inverno a Capri, protetta com’è dal monte contro le furie dei venti, e dolcissima l’estate, esposta alle brezze di ponente con quel gran mare aperto all’intorno >>.

Proprio quel dolce clima, insieme alla bellezza della natura, determinò, sull’onda di Tiberio, la fondazione di numerose ville nel Sinus Neapolitanus (golfo di Napoli) e nel Sinus Paestanus (golfo di Salerno) da parte di ricche famiglie patrizie e di qualche parvenu di classe sociale più bassa. 

Positano e la tragedia di Amalfi: ville sepolte dall’eruzione

La villa di Positano fu fabbricata in età giulio-claudia; essa era in comunicazione con le ville capresi e con quella presente sul Gallo Lungo, il maggiore dei tre isolotti delle Sirenuse, della quale restano pochi elementi: una cisterna e i pilastri a fior d’acqua di un attracco portuale. Le prime tracce della villa di Positano furono individuate nel XVIII secolo; nel 1932 si cominciò a scavare ma solo negli ultimi tempi sono venute alla luce notevoli testimonianze artistiche di pregevole valore, insieme a vari oggetti della quotidianità, grazie alla Soprintendenza Archeologica, Belle Arti e Paesaggio per le province di Salerno e Avellino. 

Nell’anno 2000 furono scoperte le vestigia di una villa nella zona bassa di Amalfi: si trattava dei resti di un ninfeo, o piuttosto un triclinio, del I secolo d.C. in fase di costruzione, inviluppato nel tufo piroclastico proiettato sulle colline retrostanti dall’eruzione del 79 e scivolato a valle a seguito della violenta pioggia torrenziale di pochi giorni dopo l’evento. 

La piroclastite ancora calda avvolse una varietà di oggetti chiusi nei loro contenitori, tra cui anfore vinarie a punta, calice di vetro, lucerna in terracotta con figure di delfini, ventilabro di bronzo, nonché i miseri resti di un cane di guardia rannicchiati intorno alla sua catena. Le strutture architettoniche presentano pareti in opus quadratum, realizzato con mattoni di tufo grigio, un’abside con opus reticulatum e alcune canalizzazioni e condutture idriche. 

Al di sopra di questa villa ne fu edificata un’altra in seguito: nel corso della costruzione di un cinema tra il 1948 e il 1951 furono trovate le sue pareti interrate in un giardino, insieme a colonne, capitelli, l’ala di una statua marmorea intessuta di pietre colorate, alcune sepolture in vasi (enchytrismos) per i bambini. I recenti scavi di una cappella ipogea quattrocentesca sottoposta alla vicina chiesa di S. Maria Maggiore, interrata nel corso del XVII secolo, hanno permesso l’individuazione di alcuni frammenti ceramici dell’età repubblicana romana, di certo inseriti, insieme ad altri reperti più tardi, nel terreno del giardino dov’era sepolta la predetta villa. 

Il capolavoro di Minori: la regina delle ville marittime

La villa marittima di maggior rilevanza sia per lo stato di conservazione che per il livello artistico-architettonico è senza dubbio quella rinvenuta per puro caso nel 1932 a Minori, scavata per poco più della metà dagli archeologi Maiuri, Sesturri e Napoli e per interessamento del dottor D’Amato. In origine essa era a due piani, com’era evidenziato in un prospetto affrescato in una stanza del primo livello, ora purtroppo illeggibile, poiché cancellato dall’umidità. Una scala prospettica collegava i due piani. 

Un ampio viridarium con piscina al centro, alimentata dall’acqua fluviale mediante il trasporto con tubazioni in piombo, era delimitato da un peristilium porticato e presentava sul lato meridionale l’accesso principale dalla parte del mare. Sul versante settentrionale si nota ancora il ninfeo con decorazioni a stucco nella volta e a mosaico nella pavimentazione. Vi è poi il tepidarium con i resti dell’impianto di riscaldamento al piano di calpestio. Altre sale dedicate alla musica e al teatro conservano ampie tracce di affreschi del I secolo. Le tecniche murarie usate furono l’opus latericium (con mattoni) e l’opus incertum (con pietre calcaree), la cui materia prima doveva provenire da cave di creta rossa individuabili a Tramonti e ad Agerola e da una cava litica locale. In alcuni ambienti furono trovati dolea in terracotta per la conservazione del vino con incise sui bordi superiori le annate di produzione. Il ritrovamento di ami e crocelle di bronzo per la cucitura delle reti prova l’attività della pesca e l’organizzazione di peschiere. 

Non sappiamo allo stato se la villa minorese fu costruita in età giulio-claudia o in età flavia; appartenne di certo a qualche personaggio di spicco della Roma imperiale, un esponente di una gens principum di alto lignaggio. Dall’esame stilistico dei cicli pittorici risulta che la villa fu attiva almeno per tutto il III secolo d.C.; ad un livello superiore furono rinvenute tombe alla cappuccina del secolo seguente con lucerne cristiane che recavano il cristogramma. Cento anni dopo fu inesorabilmente coperta da una forte alluvione. 

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Quando il mare si alzò, i primi abitanti della Costa abbandonarono gli anfratti rocciosi per rifugiarsi sulle alture. Nella seconda puntata del nostro feuilleton, lo storico Giuseppe Gargano ci accompagna alla scoperta dei primi villaggi di capanne, delle tribù degli Osci e della misteriosa città etrusca di Marcina.

L’abbandono delle grotte e i villaggi dell’Età del Bronzo a Tramonti

Gli abitanti degli anfratti costieri del Neolitico superiore furono costretti ad abbandonarli a causa del mare che si era protratto a diretto contatto con essi, per trovare rifugi più sicuri.
Durante l’età del bronzo (XII secolo a.C.) i loro discendenti costruirono un villaggio di capanne a Polvica di Tramonti. In quello stesso luogo in età ellenistica (IV secolo a.C.) esisteva un altro villaggio simile. Questi sporadici nuclei abitati, presenti in tempi diversi nella medesima zona, addirittura a distanza di ottocento anni, rappresentano la prima testimonianza della scelta di un sito per una frequentazione più continua. Questi villaggi, costituiti da capanne di legno e di paglia, fondate su palizzate, delle quali sono stati ritrovati i buchi, segnavano insediamenti più stabili, abitati da più nuclei familiari, le cui caratteristiche possiamo associarle ad un’epoca che è giusto definire Protostoria amalfitana.

La necropoli scomparsa di Bomerano e i Sarrasti

Tra X e IX secolo a.C. un altro villaggio era attivo a Bomerano di Agerola, la cui necropoli fu scoperta negli anni ’70 del secolo scorso nel luogo in cui allora fu realizzato un campo sportivo: la fretta di giocare al calcio prevalse sulla necessità di riportarla alla luce. Alcuni vasi recuperati dopo molti anni, oggi esposti nel Museo etnoantropologico “Casa della Corte” di Pianillo (Agerola), hanno permesso la datazione dell’insediamento di certo prossimo alla necropoli. 

A quale etnìa appartenevano gli abitanti di questi villaggi montani e collinari della Costa? 

Una grande popolazione italica di origine indoeuropea, gli Osci, si era distribuita nell’Italia meridionale. Essa era distinta in tribù: Ausoni e Aurunci tra basso Lazio e Campania, Iapigi in Puglia, a loro volta divisi in Peucezii, Messapi e Dauni. L’osco, la loro lingua, che aveva caratteri simili a quelli degli Etruschi, era parlata anche da Sanniti, Lucani e Bruzi, altre etnìe presenti rispettivamente in Campania, Basilicata e Calabria, ed era una delle più diffuse sulla penisola italica insieme all’etrusco, al latino e al greco. La tribù osca alla quale appartenevano gli abitanti dei villaggi delle terre amalfitane era quella dei Sarrasti, che stanziavano principalmente nella valle del Sarno.

L’enigma di Marcina e la dominazione etrusca a Vietri 

Il primo scrittore classico che delineò in modo fugace la Costa d’Amalfi fu il greco Strabone nel I secolo a.C. Egli afferma nella sua opera geografica che tra Sorrento e Paestum vi era una sola città: l’etrusca Marcìna, che occupava molto probabilmente la parte alta dell’odierna Vietri sul Mare; ciò sarebbe provato dalla sostantivizzazione dell’aggettivo veteris in Veteri, attributo che i Romani avevano associato al suo nome per onorarne la vetustà (Marcìna veteris).

Nell’Alto Medioevo era ancora vivo il toponimo Civitas Veteri, che indicava appunto la parte alta di Vietri; così da Veteri sarebbe derivato “Vietri”. Le misure in stadi delle distanze di Marcìna da Nocera e da Pompei, riportate da Strabone, confermano la coincidenza con Vietri. L’ipotesi secondo la quale Marcìna potesse corrispondere con Fratte di Salerno, dove fu scoperta un’interessante necropoli etrusca, perderebbe, pertanto, di rilevanza; lì forse sarebbe esistita la città di Irna, che avrebbe tratto il nome dal fiume (Irno). Gli Etruschi fondarono pure Nuceria Alfaterna, coincidente con Nocera Superiore, con lo scopo precipuo di interrompere l’occupazione greca dell’intera regione, già dominata lungo il litorale dalle città di Cuma, Napoli, Sorrento, Poseidonia (Paestum, nome latinizzato del lucano Paiston), Elea (Velia). La catena montuosa dei Lattari era sotto la giurisdizione di Nuceria, mentre la costa dipendeva da Marcìna. A seguito dell’occupazione romana il settore occidentale e nord-occidentale di quell’area fu soggetto alla città di Stabiae fino alla sua distruzione a causa dell’eruzione pliniana del Vesuvio del 79 d.C. Marcìna, dapprima occupata dai Sanniti e poi romanizzata, esistette fino al V secolo d.C., quando fu distrutta dai Vandali di Genserico nel 455.

I Picentini e la nascita leggendaria di Scala 

Plinio il Vecchio riporta che la costa dal Capo Minerva (Punta della Campanella) al fiume Sele, insieme alla città di Picentia (Pontecagnano), era stata etrusca. Quest’area, da lui denominata Ager Picentinus, comprendeva anche la Costa d’Amalfi. Tale denominazione derivava dal popolo dei Picentini, che i Romani trasferirono in massa dalle Marche nell’area di Paestum, con lo scopo di ricolonizzare una città etrusca, che forse si chiamava Amina, alla quale essi diedero il nome di Picentia. Essendosi schierati con Annibale nella II Guerra Punica, i Picentini furono obbligati dai Romani vincitori ad abbandonare quella città e a vivere in sparsi villaggi sui monti retrostanti (Monti Picentini), con la mansione di corrieri epistolari.  Secondo alcuni storiografi eruditi amalfitani del XVI secolo, un nucleo di questi Picentini avrebbe fondato il villaggio di Cama, termine sconosciuto che avrebbe avuto il significato di “cinta tra i monti”, nella area dove poi sorse Scala. L’espressione ubi nunc Scala dicitur (“dove ora di dice Scala”), riportata nella cronaca amalfitana del X secolo, lascia intendere che quella località avrebbe avuto in precedenza un’altra denominazione. 

Per assistere alla comparsa di nuclei umani stabilmente organizzati nelle valli fluviali e sulle alture della Costa bisognerà attendere l’età imperiale romana.   

Leggi la prima puntata del feuilleton dello storico Giuseppe Gargano

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Lo storico medievalista Giuseppe Gargano, tra i massimi esperti della Repubblica Marinara e tra i fondatori del Centro di Cultura e Storia Amalfitana, riprendendo la tradizione ottocentesca del feuilleton francese – il romanzo d’appendice che appassionò generazioni di lettori sulle pagine dei quotidiani – spoglia la ricerca d’archivio dal rigore accademico per offrirci un racconto lineare, descrittivo e accessibile a tutti, restituendo la sfolgorante verità storica di una Costiera amalfitana inedita.

I puntata: La preistoria amalfitana tra Paleolitico e Neolitico

Il periodizzamento delle ere vissute dall’umanità è nelle grandi linee segnato da tre fasi principali: preistoria, protostoria, storia.

Durante la preistoria, la fase più lunga, gli uomini vissero in piccoli gruppi dapprima nelle grotte e poi sulle palafitte; nella protostoria comunità umane più numerose, che già praticavano l’agricoltura e l’allevamento, risiedevano in città protette da mura ciclopiche di pietra e le loro case passavano gradualmente dalla forma di capanne di legna a dimore in muratura. La storia ebbe inizio con l’invenzione della scrittura e si consolidò a seguito dell’introduzione della moneta.

La preistoria è a sua volta distinta in tre ere:

Paleolitico, che va da 3 milioni, cioè dall’apparizione dei primi ominidi, a 10000 anni fa, periodo in cui l’uomo, specialmente il sapiens, apparso circa 130000 anni fa, viveva da nomade e lavorava la pietra;

Mesolitico, da 10000 a 8000 anni fa, ma in Medio Oriente da 20000 a 10000 anni fa, in cui l’uomo lavorava la pietra per trasformarla in utensili e diventava più sedentario;

Neolitico, dall’8000 al 3500 a.C., in cui l’uomo era diventato agricoltore e allevatore e si organizzava nei primi villaggi.

Queste ere caratterizzarono anche la Costa d’Amalfi.

La più antica apparizione umana sulla Costa d’Amalfi risale al Paleolitico superiore (36000-11500 anni fa); essa è attestata da ritrovamenti effettuati nella grotta La Porta di Positano, collocata a 70 m. di quota lungo le pareti rocciose propinque al cimitero. In essa furono rinvenuti manufatti litici (in pietra scheggiata), tracce di focolari e resti di pasti risalenti a 13000 anni fa. La scoperta avvenne negli anni ’50 del XX secolo da parte dei paleontologi Radmilli e Tongiorni.

A quel tempo il paesaggio costiero era sensibilmente diverso da quello attuale: era, infatti, ancora in corso l’era glaciale, cioè la glaciazione di Wurm, anche se in fase regressiva. Il clima era decisamente freddo su tutto il pianeta: la calotta polare artica si estendeva sino al centro dell’Europa. La glaciazione aveva prodotto l’abbassamento del livello del mare fino a 130 m. al di sotto di quello attuale. Così di fronte alla costa di Amalfi il mare distava più di 2 km. rispetto all’odierna linea costiera e la terra scendeva gradualmente verso la battigia di allora. La vegetazione era alquanto scarsa e di tipo alpino e la fauna rappresentata da stambecchi e cervi. 

Negli anni ’60 del secolo scorso furono scoperti i resti di un cervo del Paleolitico presso la sponda di un laghetto giacente in un’ampia cavità del Monte Aureo, la collina orientale di Amalfi, il cui accesso, nascosto dalla vegetazione, si trova a circa 30 m. più in alto, affacciando all’esterno sulle vestigia del monastero di S. Elena, presso la Salita per Pontone. 

Una prova ancora evidente della lontananza del mare per quell’epoca è costituita dalla presenza di stalagmiti in acqua nella Grotta dello Smeraldo: queste colonne solidificate di bicarbontato di calcio, prodotte dallo sgocciolamento dell’acqua piovana attraverso le rocce calcaree e con il contributo dell’anidride carbonica, non possono formarsi in un liquido ma esclusivamente all’asciutto, poiché il sale si scioglierebbe e non si consoliderebbe. 

La grande pianura degradante del Paleolitico raggiungeva Capri e le piccole isole delle Sirenuse, collegandole alla terraferma, per cui diventavano alture rocciose nei pressi del mare di quel tempo. 

La fine di quell’ultima era glaciale provocò l’innalzamento graduale del livello del mare, per cui la linea di costa si assottigliò significativamente al di sotto della grotta La Porta: questa 8000 anni fa, durante il Mesolitico, continuò ad essere abitata, come provano le analisi del carbonio 14 effettuate sui resti di conchiglie marine, resti di un pasto. Questi uomini della Preistoria amalfitana furono anch’essi testimoni del Diluvio universale, un evento segnatamente spaventoso e a tratti catastrofico conseguenziale all’alquanto rapido scioglimento dei ghiacci a livello planetario avvenuto 11500 anni fa e ricordato da miti e libri sacri di molti popoli. 

L’avanzamento del mare in Costiera si verificò circa 9000 anni fa. A quel tempo appartengono probabilmente i ritrovamenti di pietre scheggiate dalla forma rotonda del fiume di Amalfi, conservate presso i Musei Provinciali del Salernitano.

L’avvento del Neolitico (8000-5000 anni fa) vide il costituirsi della situazione attuale per quanto concerne il profilo del litorale costiero. A quel tempo risale forse l’insediamento della grotta di S. Andrea, collocata alle spalle del molo foraneo di Amalfi, ora completamente invasa dalle acque. Nella grotta alcuni secoli or sono vi era una sottile spiaggetta, residuo di quella ben più ampia dell’era glaciale, sulla quale viveva, secondo la tradizione, un bue marino, un anfibio che di notte si recava sui vicini terrazzamenti per cibarsi di cipolle; l’animale, forse giunto sulla scia dei velieri di Conca dei Marini di ritorno dalle Americhe e diretti a Napoli, fu poi sparato dai pescatori mediante un fucile a trombone. Ciò permette di stabilire che l’episodio sarebbe accaduto agli inizi del XIX secolo.

La grotta di S. Nicola, ubicata al di sotto del convento di S. Rosa di Conca dei Marini, conservava tracce di un nucleo umano del Neolitico avanzato. In quell’anfratto e nell’altro di Positano, durante le serate invernali, come immagina il geologo Aldo Cinque, i vecchi raccontavano ai nipoti, al cospetto del focolare, il mitico evento del Diluvio.   

*Il titolo dell’intera opera è: “Amalfi: un messaggio di civiltà e di pace nel Mediterraneo medievale”.

La seconda puntata:

https://www.ecostiera.it/i-primi-villaggi-della-costiera-la-protostoria-tra-colline-e-montagne/

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Beatrice, la copertura

Beatrice della Comedia non è la stessa donna della Vita Nova e neppure quella ch’è sul numer de le trenta fanciulle di Firenze, corrispondente alla donna di Dante in associazione a monna Vanna e a monna Lagia, le donne di Guido Cavalcanti e di Lapo Gianni, nel viaggio incantato a bordo di un vasel nell’eterna bonaccia. 

Beatrice della Comedia è una figura sovrumana, forse la personificazione della filosofia cristiana medievale fondata sulla patristica di Agostino e sulla scolastica di Tommaso d’Aquino. Ma noi crediamo che sia qualcos’altro; la riteniamo una sorta di “copertura” teologica e metafisica, una protezione correttiva delle idee fisiche del poeta dalle inquisizioni dei tribunali ecclesiastici.

Gli esponenti massimi della Chiesa medievale non furono, d’altro canto, favorevoli alla Comedia, tenendosi per secoli alla debita distanza dall’opera dantesca. Mentre l’uso degli esametri servì a Lucrezio ad addolcire, come il miele col quale si cospargeva il bordo della tazza, affinché il bambino malato potesse ingurgitare la medicina amara, la difficile materia scientifica del De rerum natura, Dante usa Beatrice come pellicola protettiva contro gli attacchi aciduli che avrebbe provocato il medicinale nel contesto dello stomaco. Infatti le sue interpretazioni fisiche soprattutto relative all’astronomia, la cui validità sarà da noi misurata in altro articolo, potevano incorrere nel veto ecclesiastico, per cui, nel proporle, si umilia al cospetto dei richiami teologici di Beatrice. 

Beatrice, promotrice del viaggio ultraterreno di Dante

E veniamo all’apparizione di codesta Beatrice. Ella, promotrice del suo viaggio ultraterreno, gli appare nell’atmosfera calma del Paradiso terrestre, in un’aura dal sapore apocalittico, segnata dalla presenza del carro, del grifone e dei ventiquattro candelabri. Campeggia nel ciel l’Orsa Maggiore, costellazione circumpolare che non vede mai il sorgere né il tramontare, e serve al navigante per fargli individuare la Stella Polare, ripetendo visualmente per sei volte la distanza in gradi tra la stella ? (Dubhe) e la ? (Merak) del Gran Carro. Il cielo è colorato di quel celeste caratteristico del sereno, mentre l’oriente è rosa, colore che contraddistingue l’aurora. E’ possibile osservare il disco rosso del Sole grazie al filtro dei vapori che ne attenua l’intensità luminosa al suo sorgere dalla bassa latitudine. Dalle mani degli angeli che affiancano il carro trionfale sale e ricade dentro e fuori una nuvola di fiori, dalla quale appare una donna cinta di una corona di ulivo e sopra un velo bianco, avvolta in un mantello verde e vestita di scarlatto, come le donne nobili del Trecento. Qui il bianco del velo, il verde del mantello e il rosso della veste rappresentano le tre virtù teologali: fede, speranza, carità. Doveva somigliare alla Vanda Osiris mentre scendeva sublime le scale del palcoscenico, intonando “sentimental”. Con una similitudine marinaresca inerente all’ammiraglio che si sposta repentinamente a poppa e a prora per controllare l’operato dei marinai imbarcati sulle altre navi, Dante spiega i suoi frenetici movimenti diretti a focalizzare sul carro la donna che gli ha appena parlato. Ella si presenta come Beatrice, quella Beatrice della Vita Nova che due volte incrociò nella vita terrena. Dal 1274 al 1290 egli, a lei fedele, fu guidato dal semplice sguardo della giovane sulla via del bene.

Con la morte di Beatrice, Dante perse la dritta via, abbandonandosi ad altri amori e dissipando la giovinezza in compagnia di Forese Donati. Per bocca di Beatrice il poeta illustra la credenza degli influssi astrali nell’indirizzo di ciascuna creatura al proprio fine. Quando Beatrice, al cospetto della Candida Rosa e delle schiere angeliche, lascerà Dante nelle buone mani del senex San Bernardo da Chiaravalle, il poeta ricambierà quel discorso che lei gli ha fatto nel giardino dell’Eden, accogliendolo con soddisfazione per averlo salvato, con un accorato saluto e un appassionato ringraziamento. Per lui e per la sua salvezza ella si era sporcata i piedi, calpestando i fanghi dell’Inferno. 

Beatrice svanisce col sorriso sulle labbra alla vista di Dante così come si era dileguata la figura di Virgilio nella foresta dell’Eden. Resta un mistero irrisolvibile il possibile riscatto del poeta mantovano dal Limbo e una sua acquisizione, com’è avvenuto per Stazio, nel Paradiso: di certo sarebbe stato un giusto premio per la missione che egli ha compiuto per volontà e su richiesta di tre sante Donne.  

DA LEGGERE: Dante a sette secoli dalla morte, Gargano commenta la Commedia“

Dante e il tema medievale del viaggio, dai pellegrinaggi a quello mentale“.

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Il Chronicon Salernitanum, una fonte cronachistica dell’ultimo quarto del X secolo, che riporta tra l’altro le origini di Amalfi e degli amalfitani, ricostruendo la cronologia dei loro capi al tempo della repubblica aristocratica, afferma che la società amalfitana di quell’epoca era distinta in due classi sociali: majores natu e plebs. 

La prima rappresentava il ceto dominante dell’aristocrazia di toga e mercantile; la seconda risultava essere, a prima vista, la restante parte della popolazione. Alla luce di moderne acribiche e puntuali indagini condotte nelle fonti documentarie, essa si rivela esser stata un coacervo di componenti collocate in una scala segnata da dinamici elementi evolutivi. 

Il dominus amalfitano e l’eredità ai ‘figli delle serve’ 

Alla base di questa scala vi erano i famuli, servi che appartenevano ai domini, dei quali erano a servizio e con i quali vivevano nei fundaci o hospitia domorum tra le mura della civitas, risiedendo in piccoli e angusti ambienti terranei denominati casaline. Il dominus aveva la facoltà di concedere loro la libertà: questo accadeva spesso quando il loro padrone dettava il proprio testamento; in quell’occasione egli si premurava di assegnare ai propri servi una modesta somma di denaro, a volte destinata come dote per il matrimonio di un’ancilla, oppure più raramente un appezzamento di terreno extramoenia. Capitava pure che, all’atto della dettatura testamentaria, il dominus, pro redemptione anime, riconoscesse qualche figlio naturale procreato con una sua serva, trasferendogli una parte secondaria dell’eredità.

I coloni, “plebei” ma grandi costruttori  di terrazzamenti 

Un gradino più su nella scala sociale della plebs amalfitana si trovavano i coloni, contadini che gestivano, mediante contratti pluriennali ad laborandum, se si limitavano al semplice lavoro dei campi, oppure ad pastinandum, se vi impiantavano nuove colture, i casali e le proprietà terriere ecclesiastiche, di monasteri o di aristocratici. 

L’entità fondamentale di questa economia agreste amalfitana era il casale, costituito da una grossa casa colonica a più piani (casa solarata), che aveva al terraneo stalle (mandrolla), depositi (catodea), ambienti per la vinificazione (palmenta et labella), cantine (cervinaria, buttaria o cellaria), antistante cortile (curtis), vani abitabili ai piani superiori. Intimamente collegati al casale vi erano i terreni sistemati a terrazze a gradoni, seguendo l’acclività dei siti, ben tenute dalle macere di pietra a secco (macerine), nonché boschi e selve per la produzione della legna da impiegare nella cantieristica navale e da esportare nei paesi arabi della costa africana. 

La Costiera e la sua antica civiltà del vino 

In occasione della vendemmia settembrina, il proprietario, sia esso un ente religioso o un laico, inviava presso il colono un uomo di fiducia, affinché soprintendesse alle operazioni. Questi doveva essere ospitato dal colono mediante vitto e alloggio, offrendogli o il suo pasto giornaliero corrente (de coquinato suo) oppure pane e lardo (pane et condimentum, pane et lardum o untum) insieme a frutta e vino.

Quando un contratto era sacro come un rito 

Il contratto agricolo prevedeva varie soluzioni, che avevano comunque la clausola dell’offerta dei prodotti della terra da parte del colono al suo padrone. Così il census dovuto poteva essere in denaro (pensio annalis) o in natura, cioè nella consegna di una parte del prodotto. Quando veniva stabilita quest’ultima soluzione, la ripartizione poteva essere, come parte ricevuta dal colono, di 1/4, 1/3 oppure 1/2. Quest’ultima, detta mezzadria, era in genere applicata dai monasteri ed era la più vantaggiosa per il colono. La divisione dei prodotti avveniva nel momento in cui essi erano maturi; quindi seguiva un preciso calendario agricolo. Ma quello della vendemmia assumeva la sacralità di un rituale consuetudinario dello stesso sapore dell’omaggio di agnelli, di capretti, di uova che avveniva in occasione del Natale e della Pasqua, le principali feste comandate del rito cristiano. E la porzione di prodotto che rimaneva ai coloni, tolta ancora la parte necessaria alla funzione fisiologica della nutrizione, come veniva impiegata? Noi siamo convinti che il surplus agricolo fosse ulteriormente incrementato da una certa quantità abilmente celata e sfuggita al controllo dell’uomo di fiducia del padrone.

Quando Ravello era stalle e pascoli 

Una vera e propria società di pastorizia veniva stabilita tra gli aristocratici amalfitani e i pastori dei siti montani di Agerola, di Tramonti, di Scala, di Ravello, i quali conducevano al pascolo e custodivano nei recinti e nelle stalle ovini, caprini, bovini e suini, che avevano acquistato mediante il capitale messo a disposizione dal socio aristocratico. I prodotti dell’allevamento, siano essi carni o latticini, venivano divisi per metà. 

Marinai amalfitani figli del contadino-pescatore. Pescatori a Praiano e corollari a Scala 

I contadini dei villaggi occidentali di Amalfi, che si sviluppavano in senso verticale dal mare verso le colline, coloni o braccianti alla giornata (operarii), praticavano anche l’attività della pesca; particolarmente operosi erano gli abitanti di Praiano e di Vettica Maggiore, poiché potevano pescare in un mare piscosum ricco di pesci dalle qualità ricercate, nonché di pregiati coralli bianchi e rossi, con i quali a Scala si confezionavano coroncine dette paternostri. Una sorta di industria della pesca e della lavorazione del pescato avevano organizzato i monaci-feudatari dei monasteri dei Ss. Maria e Vito di Positano e dei Ss. Maria e Benedetto di Erchie, che gestivano gli autoctoni alla stregua di servi della gleba.Quotidianamente il surplus agricolo e i prodotti dell’allevamento e della pesca erano venduti in appositi e dedicati luoghi della città: la Platea Fructuum per i primi e la Platea Carnium et Piscium per i secondi. 

La figura del contadino-pescatore fece da battistrada per quella meglio riuscita del marinaio-contadino, che, come considera Mario Del Treppo, “aveva un piede nella barca e l’altro nella vigna”. Tra le famiglie dei coloni, lasciati gli anziani, le donne e i fanciulli infra etatem, cioè tra i 14 e i 18 anni a lavorare la terra, gli uomini validi e maggiorenni si aggregavano alle societates maris quali marinai. Questi erano i nautae indicati nella Tabula de Amalpha, ai quali il codice marittimo assegnava specifiche mansioni e ne regolava l’attività lavorativa. 

Tabula de Amalpha: diritti e doveri degli armatori 

Ecco cosa recita la Tabula a proposito del nauta: 

Cap. 1: deve prestare la propria opera agli ordini del patronus, il quale nei primi tempi era il proprietario e il capitano della nave. I compiti del nauta erano di attracco e ancoraggio, di tiraggio a secco, di varo e di manovra per l’uscita della nave dal porto, nonché di gestione delle vele durante la navigazione.

Cap. 2: quando viene ingaggiato (gagium, imprumptum o mutuum), riceve un anticipo sul pagamento detto avantagio (cap. 9). Se non vuol proseguire il viaggio, il patronus può chiedergli il pagamento del doppio dell’anticipo (pena dupli), distribuito per metà al patronus e per metà alla Curia. 

Cap. 41: se trova impiego migliore, deve avvisare il patronus tre giorni prima della partenza della nave e restituire l’anticipo.

Cap. 13: se rimane a terra al servizio della società, riceve 5 grani (0,25 tarì) al giorno.

Cap. 26: se la nave naufraga o è catturata, non partecipa alla perdita, ma deve restituire l’anticipo.

Cap. 28: se la nave dev’essere riscattata, non partecipa al riscatto. 

Terre, coloni e le analogie con Gaeta 

Gli introiti della vendita del surplus agricolo e dei prodotti dell’allevamento, insieme ai guadagni procacciati mediante la partecipazione come marinai salariati alle societates maris, promossero l’ascesa socio-economica dei coloni, che gradualmente riuscirono ad acquistare proprietà terriere dall’aristocrazia amalfitana o dagli enti ecclesiastico-monastici nell’ambito della terra del ducato in cui vivevano. In tal modo si costituiva una diffusa classe di piccoli o modesti proprietari terrieri. Questa classe era contemporaneamente presente a Gaeta, dov’era indicata tramite l’appellativo di minores. I diplomi ducali gaetani di quel tempo distinguevano la società del ducato in tre livelli: oltre ai minores, vi erano i majores natu o nobiliores, l’aristocrazia  dei latifondisti, e il ceto medio dei mediocres. Questi erano mercanti che praticavano una navigazione di cabotaggio principalmente con Napoli e Roma e artigiani che esercitavano il loro mestiere in botteghe distribuite nell’area urbana di Gaeta. 

PER APPROFONDIRE: Tabula de Amalpha, soluzioni antiche per problemi sociali di oggi

Quando ad Amalfi le ‘piazze’ erano degli artigiani 

Artigiani erano attivi pure tra le mura di Amalfi, raggruppati in dedicate botteghe, concentrate, secondo un preciso piano urbanistico funzionale, in appositi spazi urbani, come, ad esempio, la Platea Fabrorum o la Platea Calzulariorum; alcuni svolgevano la propria arte nei cortili delle loro abitazioni. Quelli organizzati nelle piazze (platee) andavano a costituire consorterie o corporazioni, che trovavano il loro punto di riferimento spirituale e sociale nelle chiese ivi esistenti, quali S. Maria Ferrariorum e S. Maria de Sandala o Calzulariorum. 

Il boom edilizio dei mediocres amalfitani 

Con una gradualità priva di soluzione di continuità un buon numero di nuovi proprietari terrieri ex coloni, provenienti dai villaggi esterni, si insediava in città, dove costruiva proprie residenze ad imitazione delle case-azienda dell’aristocrazia comitale. Altre famiglie restavano nei luoghi di origine, dove accrescevano la loro proprietà fondiaria e inserivano propri rappresentanti nell’organizzazione ecclesiastica locale. Questa era la nuova classe dei mediocres amalfitani. Come essi erano divenuti da coloni proprietari, così volevano passare da nautae a patroni nell’accezione di “padroni del naviglio”. Ma una nave mercantile, sia essa un nabidium o un buctius, costava troppo, quantomeno 4000 tarì, somma di cui non era disponibile nessun singolo mediocris. 

Contratto di colonna: l’antenata della società per azioni 

Allora l’acuto ingegno di questi marinai-contadini che s’eran fatti da sé illuminò la soluzione del problema: uno da solo non ci sarebbe riuscito ma un gruppo associato sì. Nasceva così l’idea del contratto di colonna: la nave veniva valutata 24 carati (dall’arabo qirat=parte), corrispondente alle latine 12 once, che costituivano l’integra totalità di un bene; ciascun mediocre acquistava, versando un proprio capitale, uno o più carati, diventando un socius o caratista della societas maris. 

A proposito della costruzione di una nave con il concorso dei socii o patroni de carate e della sua conseguente vendita, la Tabula recita in tal modo:

Cap. 61: << Jtem si nave, o legno ad jnstantia di creditore lo quale da nuovo sarà fatta, et edificata avanti sia varata, o levata da scario, o avanti che caverà fatto alcuno viaggio sarà venduto sopra lo prezzo del tale navilio, meglio haverando ragione quelli, alli quali demum sarà per quelli edificarando questo Navilio, per legnami, pece, stoppa, chiodi, jnsartia, le quali cioè comparate saranno ad suopo di quel vascello, con quello, lo quale improntasse alla detta redificatione suoi denari, et questi de corriero al prezzo predetto, et tutti questi correno per uno numero, et deveno prima esserno pagati tra l’altri creditori, et si lo prezzo ricevuto di tale naviglio non fusse bastante a pagare li detti mastri, li quali lavorato haveranno tale legno, et alli venditori della stoppa, legname, chiodi, et altre cose, quello tal prezzo si deve tra loro partire soldo per lira prima, che ciascheduno de loro è in simile justitia, et a tali creditori in questo caso anteriorità di tempo non giova, et se per avventura il detto vascello haverà fatto viaggio alcuno, et poi sarà venduto ad jnstantia di detti creditori, lo prezzo ricevuto di quello vascello si deve in questo modo distribuire, primo, si deveno pagare li servitiarij, et li marinari di nave, di quello, lo quale se conoscerà doverno ricevere per loro soldo, et poi quelli li quali conoscerando haverno improntato sopra l’edificio di tal nave, cioè chi primo sarà in tempo >>. 

La vendita di una nave costruita mediante i soldi di creditores poteva avvenire nei seguenti modi:

1. prima del varo della nave;
2. dopo il primo viaggio della nave. Nel primo caso la somma ricevuta sarebbe stata distribuita da una parte alle maestranze e ai fornitori di materiali e di attrezzature, ripartita in parte proporzionale, e dall’altra a coloro che avevano investito il denaro. Nel secondo caso sarebbero stati pagati in modo proporzionale dapprima gli operai e i marinai e poi gli investitori di capitali. All’attività cantieristica prendevano parte maestri d’ascia, segatori, carpentieri, calafati, fabbri, in una forte simbiosi tra costa ed entroterra.

I Camargia di Atrani antesignani degli armatori amalfitani 

Prime tracce della societas maris denominata colonna si possono riscontrare in un documento del 995, dal quale si rileva che tre membri della famiglia Caramargia di Atrani si trovavano contemporaneamente ad navigandum (in navigazione) nelle acque del Mediterraneo, per un lungo viaggio commerciale, come prova indirettamente la data di pieno inverno del 15 gennaio, la quale indica una partenza databile almeno alla primavera precedente. La stirpe, sebbene appartenesse al ceto dei mediocres, era tuttavia imparentata con una concittadina famiglia aristocratica di origine matriarcale (de domina Cali). I tre rappresentanti in navigazione dovevano far parte di una colonna, di cui potevano al massimo detenere 8 carati ciascuno.

Le autostrade del mare medievale: Amalfi-Sicilia-Ravenna

Un contratto del 1105, stipulato il I marzo, offre informazioni più dettagliate a riguardo di una societas maris fondata sulla colonna. Sergio Zinziricapra di Ravello e Gregorio de domino Tauro di Atrani consegnavano il nabidium di loro proprietà al nauclerius (nocchiero) Costantino Castaniola, imbarcandosi con lui, per effettuare un viaggio mercantile da Amalfi in Sicilia e dalla Sicilia a Ravenna. 

Il primo contratto collettivo di lavoro per i naviganti 

Essi assicuravano che il loro nabidium era bene attrezzato con due timoni, tre alberi, tre antenne, tre vele, ancore, funi, sartìe, barca; la sua lunghezza doveva raggiungere i 22,50 metri e doveva, inoltre, avere un cassero a poppa. I due socii proprietari della nave assegnavano al nauclerius 400 tarì, con i quali questi avrebbe dovuto pagare l’equipaggio e che avrebbe restituito loro al ritorno dal viaggio, scomputandolo dal lucrum (guadagno). A Costantino sarebbe spettata una parte dell’utile più un’altra parte per la sua mansione de nauclerato; una terza parte toccava al proprio figlio, il quale partecipava alla società mediante 60 cantari siciliani di lana.  Così la colonna in tal modo stabilita prevedeva una ripartizione degli utili secondo la seguente scansione: 21 carati a Sergio Zinziricapra e a Gregorio de domino Tauro; 3 carati a Costantino Castaniola e a suo figlio. Se l’equipaggio, come di norma in questo caso, fosse stato costituito da quindici nautae, allora ognuno di loro avrebbe avuto un gagium di circa 27 tarì, una somma non trascurabile da capitalizzare per unirla agli introiti della produzione agro-alimentare derivata dai casali tenuti in colonìa dalle loro famiglie e per acquisire in seguito proprietà fondiarie disponibili. 

I compagnoni e la divisione dei dividendi 

La colonna era detta così, poiché, all’atto della sua dichiarazione nella Curia marittima, i nomi dei componenti, indicati come compagnoni, venivano scritti in colonna. Compagnoni erano i soci caratisti, il patronus, il nauclerius, i nautae, lo scriba (scrivano di bordo). I socii caratisti partecipavano alla colonna mettendo a disposizione capitali o merci; nel primo caso 1 parte della nave valeva 5 once (= 150 tarì), nel secondo 10 salme (= 80 tomoli = 222 Kg.). In base al valore monetario della parte e in considerazione del fatto che la nave era costituita da 24 parti, allora l’intera nave doveva valere 3600 tarì.  Il patronus si trasformava da padrone della nave in esperto capitano, eccezion fatta per i patroni de carate, che erano proprietari dell’imbarcazione. Le prerogative del capitano sono espressamente indicate dalla Tabula:

Cap. 1: richiede la prestazione d’opera ai marinai;

Cap. 4: dichiara di quante parti consta la nave;

Cap. 7: è nominato dai patroni de caratis de navigio;

Cap. 10: alla partenza deve dichiarare la colonna, la merce, il denaro e la destinazione ai soci e ai marinai;

Cap. 11: non deve assumere per la colonna il trasporto di merci altrui;

Cap. 13: deve ricevere 10 grani (= 0,5 tarì) al giorno, quando resta a terra per la società;

Cap. 18: non deve assumere o estinguere prestiti senza la volontà della maggioranza dei marinai o dei soci (nel primo caso se si tratta di noleggio della nave a terzi);

Cap. 23: al termine del viaggio deve rendere conto in Curia;

Cap. 28: se la nave fosse presa, deve riscattarla con il fondo comune;

Cap. 29: non deve portare sulla nave merce del valore superiore ad 1 oncia (= 30 tarì), altrimenti l’utile da essa derivato sarebbe diviso tra i compagni;

Cap. 30: deve far registrare la colonna negli atti della Curia;

Cap. 44: deve recuperare quanto perduto della nave o del capitale sociale;

Cap. 66: deve mostrare la colonna ai marinai uscendo dal porto;

Cap. 15: se tenta la fuga mentre è prigioniero, deve pagare il doppio del riscatto pattuito per la sua liberazione.

Così il patronus (capitano) era il massimo rappresentante ufficiale della colonna. Nel corso della navigazione lo coadiuvava il nauclerius, nocchiero o pilota, il quale riceveva l’anticipo (naucleratum) previa comunicazione del patronus alla colonna (cap. 9), come accadeva pure per lo scriba. Questi aveva la funzione di pubblico notaio ed era lo scrivano di bordo, per cui era tenuto al giuramento presso la Curia (cap. 25). Se restava a terra per interessi della società, riceveva 7 grani (= 0,35 tarì) al giorno (cap. 13). A Venezia il patronus non era affatto il capitano della nave, riservandosi comunque il compito di sceglierlo; egli provvedeva a rifornire la nave di persone e di materiali. Essendo i socii caratisti della società di colonna il risultato dell’evoluzione dei marinai-contadini, ricordando le proprie origini, migliorarono le condizioni dei nautae ingaggiati al loro servizio. In primo luogo li consideravano come loro compagnoni, indicandoli nella lista della colonna; pertanto, condividevano con i socii alcune prerogative:

Cap. 14: se il nauta o il socius è catturato dai pirati, riceverà comunque la quota; se il nauta o il socius è ferito mentre difende la nave, riceve le spese ordinarie, quelle per il medico e la quota;

Cap. 15: se il nauta o il socius è ammalato, riceve la quota e le spese ordinarie; se è catturato, dev’essere riscattato dalla società; se è derubato  mentre opera per la società, dev’essere risarcito dalla società;

Cap. 16: se il nauta o il socius tenta la fuga mentre è prigioniero, perde la sua parte;

Cap. 60: la richiesta della paga da parte del nauta o della quota da parte del socius non dev’essere fatta per iscritto.

Ai soli nautae venivano riferiti altri capitoli:

Cap. 45: se perde roba e non può provarne il valore, la colonna gli deve risarcire 6 tarì per il solo abbigliamento;

Cap. 51: se la nave rientra entro 24 giorni a causa di tempo atmosferico avverso, non  riceve la paga;

Cap. 52: se la nave naufraga o è catturata, dev’essere retribuito per il tempo in cui ha prestato servizio;

Cap. 53: se è catturato, ferito o morto al servizio della nave, non deve restituire denaro da escomputare;

Cap. 56: deve dormire sempre sulla nave, altrimenti resterà in servizio un giorno in più per ciascuna notte in cui ha dormito a terra, oppure avrà una diminuzione nella paga ad arbitrio del patronus;

Cap. 57: non deve allontanarsi dalla nave senza permesso;

Cap. 58: può allontanarsi dalla nave quando questa è in riparazione.

Così tra le forme consuetudinarie previste dalla Tabula si evidenziavano l’assistenzialismo e la previdenza sociale, che anticipavano le moderne società di assicurazione marittima. Appaiono evidenti elementi di democrazia sociale collegati alla pratica de jectu: in caso di necessità del getto in mare di parte del carico, a causa di tempesta o di attacco nemico, la decisione veniva presa a maggioranza tra il patronus e i compagnoni (cap. 47); nel caso del trasporto di merce a nolo, il patronus doveva consultarsi con i mercanti proprietari e se questi, nonostante l’evidenza della necessarietà del jetto in mare, si opponessero, allora il patronus poteva procedere insieme ai marinai (capp. 48 e 49).

La Tabula rivela l’esistenza di un’altra forma di societas maris, nella quale i socii della colonna investivano capitali e merci, mentre altri erano i proprietari della nave (patroni de caratis de navigio) (cap. 54). Questi ultimi corrispondevano ai caratisti, per cui erano tenuti al pagamento per la riparazione della nave (cap. 20) prima della partenza o nel corso del viaggio; se il danneggiamento fosse avvenuto in corso d’opera o se l’imbarcazione fosse perduta, allora la spesa per la riparazione o per il riacquisto sarebbe stata affrontata dall’intera società (capp. 19 e 21). Naturalmente i caratisti potevano vendere la loro parte che avevano nella proprietà della nave (cap. 8).

Rientrata la nave ad Amalfi, dopo aver compiuto tutte le operazioni di compravendita, prima di sciogliere la colonna, caratisti, compagnoni, patronus e scriba si recavano presso la Curia marittima. Lì, alla presenza dei consules al tempo del ducato indipendente (954-1131) e del prothontinus, dello iudex e del notarius dal regno normanno (1131) in poi, lo scriba consegnava il diario di bordo (quaternus), sul quale aveva annotato il resoconto del viaggio. Quindi, pagati patronus, nauclerius, scriba e nautae mediante l’imprumptum stabilito e come saldo dell’avantagio già versato alla partenza, si procedeva, tolte le altre spese, alla ripartizione degli utili tra socii caratisti. I consules controllavano se durante il viaggio mercantile si era conseguito un ulteriore utile da distribuire tra tutti i compagnoni; se qualcuno di essi l’avesse procurato in particolare, allora a lui sarebbe spettata una maggioranza della quota (cap. 12). Si conservava la parte che sarebbe toccata al compagnone restato a terra per utilità della colonna e che non aveva potuto riprendere il viaggio, purché non fosse sbarcato per motivi personali (cap. 46). Ai consules spettava, per il loro impegno professionale di magistrati, come onorario una somma calcolata in base alle parti della nave e per ogni salma di portata (cap. 40).

L’outlet della solidarietà 

La rivoluzione socio-economica amalfitana trovava compimento in una manifestazione di solidarietà municipalistica e di mutuo soccorso: “Jtem de qualunque mercantia, che si vende alle Città, il cittadino sopravvenga al mercato, può, et deve havere quella mercantia per quello prezzo propio, per lo quale l’have havuto lo mercante, quando è necessario per suo uso, et de sua fameglia” (cap. 65). Questo capitolo della Tabula risulta essere di difficile interpretazione. Se lo interpretiamo alla lettera, come ha fatto Senigallia, allora dovremmo intenderlo nel seguente modo generico: “Quando una merce si vende, in città forestiera, il cittadino che vi si trova e che ne abbia necessità per uso suo e della sua famiglia, deve averla al prezzo, al quale l’ha acquistata il mercante“. Ma perché inserire nel codice amalfitano una norma così generica? A tal proposito Antonio Guarino propone una diversa interpretazione di tipo non letterale ma esplicativo: prima che la merce fosse caricata per essere venduta in terra straniera, se un cittadino la richiedeva per necessità personale e della sua famiglia, allora l’avrebbe dovuta pagare a prezzo di costo.

I ravellesi che rivestirono Boccaccio 

In considerazione di un episodio letterario, comunque fortemente realistico dal punto di vista storico, ci permettiamo di esprimere una terza lettura. Ci viene, a tal uopo, in soccorso la novella IV della II giornata del Decameron di Boccaccio, quella del mercante ravellese Landolfo Rufolo. Questi, raggiungendo Trani da Corfù in condizioni disagiate per quanto riguardava l’abbigliamento, fu rivestito gratuitamente dai suoi concittadini ravellesi ivi residenti per motivi mercantili. 

Quindi, tenendo presente che il capitolo 65 si riferisce a mercanzia venduta alle Città, sicuramente straniere e non del ducato amalfitano, allora è logico considerare il mercato amalfitano ivi organizzato, dove vi doveva essere una colonia virtuale, nel quale sarebbe giunto un cittadino, anch’egli amalfitano, che avrebbe chiesto per sé e per la sua famiglia una merce di assoluta necessità.Ecco che allora sarebbe venuto fuori lo spirito socialistico amalfitano: l’amalfitano richiedente all’amalfitano venditore avrebbe pagato quella merce al prezzo di costo, per cui il mercante connazionale avrebbe solidalmente rinunciato al lucro. 

Rate con interessi, “problema’ millenario 

Nei rapporti commerciali era previsto il pagamento dilazionato, che naturalmente faceva crescere il costo della merce. Il capitolo 64 della Tabula prevede, a tal proposito, l’affitto delo cagno (l’aggio del cambio): se il compratore pagava con buon argento in contanti, di conseguenza doveva ottenere uno sconto di 4 grani per oncia (0,7%).

Amalfi “contro” Ravello: i divide et impera dei Normanni 

Una classe di mediani, corrispondente ai mediocres gaetani e amalfitani, esisteva anche a Napoli nell’XI secolo. Quando il duca Sergio IV rientrò a Napoli nel 1029, dopo che due anni prima era stato cacciato per aver imposto una sorta di signoria feudale, stabilì il celebre pactum Sergii con nobiles e mediani della città, mediante il quale concedeva la libertà personale con il diritto alla proprietà e al libero commercio e nel contempo s’impegnava a rispettare le franchigie dei mercanti e di non introdurre nuove consuetudini.  Al tempo del governo amalfitano della ducissa et patricissa Maria e di suo figlio Mansone II (1034-1038), sostenuto dall’esterno dal rispettivo fratello e zio Pandolfo IV principe di Capua, furono aggregati al conventus plenarius ducale esponenti dei mediocres. In effetti i due dinasti amalfitani vollero imitare lo stesso Pandolfo, quando nel 1027 divenne signore di Napoli con l’appoggio dei mediani napoletani.  Il sistema del divide et impera fu applicato in seguito anche dal duca normanno Ruggero Borsa per dividere l’antica classe dominante nel ducato dei nobiliores amalfitani e atranesi dall’emergente ceto dei domini ravellesi, che, come vedremo più avanti, erano il risultato dell’evoluzione sociale dei mediocres.  Gli esponenti del ceto medio del ducato amalfitano cominciarono a imitare i costumi dell’antica aristocrazia, monacandosi come vecchi mercanti alla fine della loro esistenza terrena, destinando propri rampolli al chiostro o al clero secolare, fondando chiese d’impronta patrizia. 

In terra come in mare, le ‘consuetudines’ dei tramontani 

Le Consuetudines Civitatis Amalfie, oltre alle societates maris di commenda, fanno riferimento pure alle societates terrae. Anche queste, come la commenda, erano costituite da due socii: uno metteva il capitale, l’altro lo faceva fruttare, procurando il lucrum, vendendo merce che trasportava nei luoghi di vendita via terra; la divisione degli utili avveniva per metà. Queste società, finora poco note alla storiografia, furono non meno importanti rispetto a quelle marittime. I protagonisti furono segnatamente ravellesi, scalesi e tramontani. Essi, forse sin dalla fine del X secolo, organizzavano carovane di asini ben bardati, la cui soma era formata dalla merce che portavano a vendere nei luoghi di destinazione: i centri della Puglia. Si trattava perlopiù di legna e di manifatture tessili locali, tra cui la caja malfetanesca, forse un copricapo femminile.

Valico di Chiunzi, il ‘casello’  medievale delle carovane 

La direttrice seguita dalle carovane era la seguente: Ravello, Scala e/o Tramonti – Valico di Chiunzi – Nocera Superiore – Avellino – Benevento (dove gli scalesi istituirono una numerosa colonia virtuale) – Melfi – Puglia. In particolare, nel 1044 i mercanti ravellesi fondarono a Melfi il monastero di S. Benedetto de Vultu, che divenne una stazione di rifocillamento per loro che si recavano in Puglia. Dai centri pugliesi importavano grano, sale, vino e olio, che poi rivendevano nell’ambito del ducato amalfitano. Cominciarono poi alcuni di loro a stabilirsi gradualmente nelle principali città pugliesi, a Bari, a Bitonto, a Brindisi, a Barletta, a Molfetta, a Bisceglie, a Trani, a Foggia, a Troia, a Monopoli, a Giovinazzo, a Putignano. Dai porti pugliesi, in particolare da Brindisi, salpavano per raggiungere Costantinopoli, allo scopo di importare stoffe pregiate e oggetti artistici o di oreficeria, per poi rivenderli nei mercati meridionali e adriatici. Le vie per raggiungere il grande emporio bizantino erano due:

1. la rotta marittima attraverso le isole ioniche ed egee;
2. raggiunta da Brindisi via mare Durazzo, dove risiedeva una folta colonia amalfitana, si proseguiva attraverso la Via Egnatia, si toccava Adrianopoli e quindi si raggiungeva Costantinopoli.

Chiese, monasteri e vescovi: merito dei soldi dei mediocres 

Queste relazioni commerciali favorirono l’arricchimento dei mediocres mercanti, che edificarono numerose costruzioni, fondarono chiese e monasteri, organizzarono una dotta Chiesa locale di presbiteri, che divenne ben presto il nucleo principale del territorio. Così l’acquisito merito ecclesiastico e religioso fece ottenere alle Chiese di Scala e di Ravello il riconoscimento pontificio dell’elevazione a sedi vescovili. Di conseguenza le località in cui si trovavano assumevano l’intitolazione di civitates e si consolidavano in forma urbana cinta di mura e fortificata da castelli. Nel loro ambito i ricchi mediocres davano vita ad un consistente patriziato di domini. Così il ceto dei mediocres assumeva la funzione di crogiuolo nel quale si forgiava il patriziato dei domini.

Ravellesi e scalesi, banchieri degli Angiolini di Napoli 

Grandi capitalisti divennero ravellesi e scalesi, pronti ad esser mutuatores della corona angioina di Napoli, alla quale prestavano forti somme a interesse per finanziare la sua politica militare. La loro affermata fama di abili maneggiatori di denaro li fece diventare secreti, procuratores e portulani delle terre regnicole di Puglia, di Sicilia e di Calabria, ricevendo così l’appalto delle imposte regie. Le zecche di Brindisi, di Messina e di Napoli furono affidate a loro per la coniazione dell’aureo augustale di Federico II, pari a 7,5 tarì, nonché dei carlini d’oro e d’argento (1 carlino d’oro = 5 tarì d’oro = 10 carlini d’argento) dei re angioini. Erano, pertanto, considerati abili esperti di monetazione, maestri zecchieri, coniatori, assaggiatori di monete. 

Alcuni ravellesi, esponenti soprattutto delle ricchissime famiglie ravellesi Rufolo e de Marra, si montarono la testa, per cui si comportarono da estorsori; ma osarono ancora di più: tramarono, forse, a favore dell’avvento aragonese, con lo scopo di poter diventare viceré del regno di Sicilia. Scoperti, furono inesorabilmente annientati o severamente puniti da Carlo II d’Angiò.

I Re cattivi pagatori, una storia millenaria 

La nostra mente di storici è però pervasa da un cocente dubbio: potrebbe esser stata l’azione del re nei loro confronti una sorta di anticipazione di quello che sarà qualche decennio dopo (1312) il Processus contra Templarios del re di Francia, stretto parente degli Angiò di Napoli, Filippo il Bello? Cioè, potrebbe Carlo II aver impiantato un suo processo contro questi doviziosi e potenti ravellesi, considerandoli proditores (traditori), sulla base di alcuni più o meno infondati sospetti e di accuse montate ad arte con la complicità di cittadini pugliesi di Trani e di Barletta? E’ possibile allora congetturare che il monarca non volesse più assolvere ai mutui contratti e nel contempo allungare le mani sulle enormi ricchezze dei Rufolo e dei de Marra? Egli si fece rivelare sotto tortura dal carcerato Matteo Rufolo i grossi capitali che costui teneva in deposito cautelativo presso il convento di Assisi e presso la sede dei cavalieri di san Giovanni di Gerusalemme a San Giovanni d’Acri, con lo scopo di appropriarsene, giustificando la sua azione con la presunzione che si trattasse di denaro estorto ai pugliesi nel corso della funzione di secrezìa. Ci chiediamo come avrebbero potuto ordini monastici e cavallereschi di quell’entità e dirittura morale collaborare ad una tale azione malavitosa. E’ chiaro che la serie di domande che ci siamo posti presentano tutte un forte senso retorico: hanno già in sé la risposta. 

La sbruffoneria dei Rufolo e il finto spreco dell’argenteria 

Resta nell’immaginario collettivo, quale ultimo bagliore della potenza dei Rufolo, immortalata la scena dei lauti pranzi che offrirono a re Roberto d’Angiò nella loro dipendenza di Marmorata: per sfoggiare la loro opulenza, ad ogni portata comandavano ai loro servi di gettare a mare le posate d’argento, facendone portare a tavola di nuove. Ma la scena nascondeva un trucco: nel mare sottostante erano state preventivamente allestite reti; così, alla partenza del monarca, l’argenteria veniva tirata su, pronta per una nuova sceneggiata.

SOCIETAS MARIS – CONTRATTO DI COMMENDA

1. SOCIUS STANS – ACTOR mette a disposizione il capitale (capitania).

SOCIUS TRACTOR – PATRONUS proprietario della nave, effettua il viaggio mercantile e divide gli utili (lucrum), riservando a sé 1/4 e dando all’actor i 3/4; se partecipa con propri capitali o merce, allora la divisione avviene per metà.

Nauclerius, nautae, scriba ricevono il gagium, che prevede un anticipo (avantagio).

2) CREDITOR

presta il capitale (capitania) ad usura (de nautico foenore).

DEBITOR – ACTOR

prende in prestito il capitale (mutuum) e lo restituisce alla data stabilita insieme all’interesse (labor) – montante = capitale+interesse (capitania+labor). Mette a disposizione il capitale preso in prestito.

TRACTOR – PATRONUS

proprietario della nave, effettua il viaggio mercantile e divide gli utili (lucrum) con l’actor nel modo indicato al punto 1.

L’equipaggio (nautici) è trattato come al punto 1.

SOCIETAS MARIS – CONTRATTO DI COLONNA

Compagnoni = socii et nautae (i loro nomi sono messi in colonna)

Patronus = capitano della nave

Nauclerius = nocchiero

Scriba = scrivano di bordo

Patroni de caratis de navigio = proprietari di parti della nave (carati = parti della nave; totalità = 24)

Mercatores = mercanti che noleggiano la nave (nauliczare navem)

I mercatores pagano il nolo ai patroni de caratis, che dividono tra di loro la somma in parti proporzionali ai carati posseduti.

I mercatores dividono tra di loro in parti l’utile procacciato dalla vendita della merce.

Un contratto del 1386 contiene insieme elementi di commenda, di colonna e di nolo: alcuni patroni de caratis di Positano noleggiarono la loro nave ad un genovese. Lo scriba, fratello di uno dei proprietari, accoglieva in accomanda il capitale di un nobile scalese in relazione all’acquisto e alla rivendita di frumento, al quale assicurava, in aggiunta ai 3/4 che gli spettavano in virtù della commenda, il lucrum di 1 carato (1/24); l’acquisto veniva effettuato in Sicilia e la rivendita a Napoli o in Costa d’Amalfi; intanto la nave avrebbe navigato verso la Puglia, Gaeta, Pisa e la Catalogna per assolvere alle richieste del noleggiatore.

PER APPROFONDIRE: Le amministrazioni e le leggi delle Repubbliche marinare

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  Miti e nobiltà: il culto della Romanità in Costiera amalfitana 
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  La saga delle origini di Amalfi: il mito dei profughi romani 
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  Quando il Vesuvio cambiò la Costiera: l’eruzione del 79 d.C. e la spiaggia scomparsa
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  L’origine dei nomi in Costiera amalfitana: l’impronta di Roma
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Foto di copertina: Amalfi antica, Marina Grande (foto archivio Taiani)

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